Tomas Machac a admis qu’il était « vraiment triste » après avoir battu son ami et rival Zhizen Zhang pour remporter l’or olympique dans l’épreuve de double mixte.
En compagnie de Katerina Siniakova, avec qui il serait toujours en couple, Machac a remporté sa première médaille pour la République tchèque. Ils ont battu Zhang et Xinyu Wang de Chine dans un tie-break 6-2 5-7 [10-8].
Il était inhabituel pour Machac et Zhang de se retrouver de chaque côté du filet, car ils jouent régulièrement en double masculin ensemble sur le circuit ATP. Et après avoir raté l’or, Zhang a plaisanté en disant que leur amitié était terminée.
« Notre amitié est totalement brisée. Il a détruit mes Jeux olympiques… tout », a ri la star chinoise. La finale du double mixte n’a pas été la seule occasion pour Machac de contrecarrer les espoirs du joueur de 27 ans à Paris : il a également battu Zhang dans l’épreuve du simple messieurs.
Zhang a ajouté : « C’est une blague. Nous avons une très bonne relation. Même s’il m’a battu deux fois cette semaine, une fois en finale et une fois au premier tour. » Et le numéro 41 mondial n’a aucune rancune, car il veut se qualifier pour les Finales ATP en double avec Machac.
« Nous avons une relation solide. Nous avons de très bons souvenirs en double… Notre objectif est de [be in] « Turin », a-t-il ajouté. Et les plaisanteries ont continué dans le vestiaire lorsque Machac a révélé que Zhang avait essayé de le virer.
« Je suis venu au vestiaire pour me changer pour la tenue de cérémonie, et malheureusement, ils m’ont mis dans le même vestiaire (que lui). Il plaisantait comme si je devais partir, c’était drôle », a déclaré la star tchèque.
Même si tout cela est drôle et que Zhang n’a aucune animosité envers Machac, le joueur de 23 ans a admis qu’il se sentait mal pour son ami après la finale. Il a expliqué : « Je suis vraiment triste pour lui, car je sais combien il aime représenter son pays et remporter la médaille d’or.
« Il a toujours dit que son objectif dans la vie était de remporter une médaille pour son pays. Je suis vraiment triste à ce sujet, mais d’un autre côté, je suis aussi heureux de recevoir la médaille d’or. Je lui souhaite le meilleur, je l’aime vraiment en tant que personne. »
Machac a maintenant une chance de remporter une autre médaille puisqu’il disputera le match pour la médaille de bronze en double masculin avec Adam Pavlasek. Ils affronteront Taylor Fritz et Tommy Paul des États-Unis. Il a ajouté : « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour y parvenir avec Adam. Parce que je pense qu’il le mérite aussi. Nous avons fait un très bon tournoi ici, donc je pense que nous méritons au moins le bronze. »
