Le livre, You Dirty Old Man de David Clayton, révèle également comment Brambell a failli être jeté dans Blackadder – mais a déclaré que c’était « le plus gros tas d’absurdités que j’ai lu de ma vie ». Brambell, né à Dublin, était l’un des acteurs de cinéma et de scène les plus aimés et les plus complexes de Grande-Bretagne, mais il était surtout connu pour son caractère crasseux, saisissant Steptoe dans la comédie de la BBC qui a commencé en 1962 et s’est terminée en 1974.
Dit Clayton: « Quand Wilfrid est allé jouer Kelly à Broadway, ce qui, jusqu’à il y a environ cinq ans, était le plus gros flop de Broadway, les scénaristes ont décidé: » Wilfrid est parti, tuons-le! « »
« Il y a en fait un chapitre dans le livre intitulé Let’s Kill The Old Man Off. Ils allaient tuer Steptoe, et pendant qu’Harold était de retour dans la maison après les funérailles, un jeune garçon frappait à la porte et disait: » Vous ne » Je ne me connais pas, mais ma mère m’a dit que si jamais j’avais besoin de quoi que ce soit, je devrais faire appel à toi ».
« Il s’avère que c’est le fils d’Harold. C’est un revirement complet. Harold est maintenant le vieil homme. »
« Ils étaient très enthousiastes à l’idée d’écrire cela », a déclaré Clayton.
« Ils avaient même quelqu’un en tête pour jouer le jeune garçon aussi! Cela ne s’est pas produit évidemment, mais vous auriez même pu l’appeler Steptoe And Son. »
Mais comme une porte de scène se fermait, une autre aurait pu s’ouvrir. Brambell a presque été jeté dans Blackadder mais il n’a jamais été filmé.
Clayton révèle: « J’en ai parlé au créateur John Lloyd. Ils voulaient trois acteurs intellectuels, dont Wilfrid était l’un, pour jouer des hommes d’État plus âgés. Rowan Atkinson, John et Richard Curtis et les trois acteurs étaient à une lecture.
« Mais Wilfrid a dit: » C’est le plus gros tas d’absurdités que j’ai lu de ma vie « . Il a quitté la pièce, John Lloyd a essayé de lui parler, mais Wilfrid a dit: » Ce n’est pas quelque chose pour moi « . »
« Brambell, décédé en 1985, à l’âge de 72 ans, a également raté Only Fools And Horses », déclare Clayton.
« Il a eu beaucoup de moments presque. »
« Il était également envisagé pour le grand-père dans Only Fools and Horses », explique Clayton.
« L’écrivain John Sullivan le voulait mais le producteur a dit: » Non, les gens le considéreraient toujours comme Steptoe « . »
« C’était le même cas avec Rising Damp », dit-il.
« Wilfrid a fait Rigsby sur scène et il a eu de bonnes critiques, mais le bailleur de fonds a dit que quelque chose » n’allait pas « et le rôle a été passé à Leonard Rossiter qui en a fait un grand succès. »
Clayton dit que contrairement aux affirmations, Brambell et Harry H Corbett, qui jouait Harold Steptoe et qui est décédé à l’âge de 57 ans en 1982, s’aimaient.
« En fait, c’était en grande partie des ordures. Ils ne se détestaient pas, c’est un mythe. »
Outre Galton et Simpson, le livre présente des entretiens avec Joan Reddin, l’agent de Brambell, et d’autres acteurs qui ont travaillé à ses côtés, tels que Phil Davis.
Grâce au neveu de Brambell, le livre contient un certain nombre de photographies rarement vues, à la fois professionnelles et personnelles.
Parallèlement à la gloire et à la fortune, l’auteur révèle également comment Brambell a souffert de chagrin d’amour personnel, luttant contre une agitation intérieure qui l’a finalement poussé à boire alors que son mariage s’effondrait.
« Ce fut une triste fin. Seules huit personnes ont assisté aux funérailles », ajoute Clayton. « Alors que le cercueil était transporté dans l’allée, l’organiste a joué les premières mesures de Steptoe and Son. C’était une bonne idée. »
- Sale vieil homme ! – La biographie autorisée de Wilfrid Brambell, par David Clayton (The History Press)
