La capsule Starliner de Boeing, qui était chargée de fournitures, devait être lancée mardi au sommet d’une fusée Atlas V pilotée par United Launch Alliance. Mais le lancement du Starliner vers la Station spatiale internationale a été retardé pour la deuxième fois. Le lancement du navire devait initialement avoir lieu la semaine dernière.
Pourquoi le lancement de Starliner a-t-il été reporté ?
Lors des préparatifs de pré-lancement, les ingénieurs de Boeing ont détecté des « indications de position de soupape inattendues » dans le système de propulsion du Starliner, ce qui a incité la décision de retarder le lancement.
Boeing a publié mardi une déclaration qui disait : « Au cours des préparatifs de pré-lancement pour le vol d’essai sans équipage du vaisseau spatial CST-100 Starliner, les ingénieurs de Boeing surveillant la santé et l’état du véhicule ont détecté des indications inattendues de position de soupape dans le système de propulsion.
« Le problème a été initialement détecté lors des vérifications à la suite des orages électriques d’hier dans la région du Kennedy Space Center.
« Par conséquent, le lancement du vaisseau spatial Starliner vers la Station spatiale internationale au sommet d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance sera reporté. »
John Vollmer, vice-président et directeur de programme du programme d’équipage commercial de Boeing, a déclaré que Boeing était « déçu » de retarder le lancement du Starliner.
Vollmer a déclaré: « Nous sommes déçus du résultat d’aujourd’hui et de la nécessité de reprogrammer notre lancement de Starliner.
« Les vols spatiaux habités sont une entreprise complexe, précise et impitoyable, et les équipes de Boeing et de la NASA prendront le temps nécessaire pour assurer la sécurité et l’intégrité du vaisseau spatial et la réalisation de nos objectifs de mission. »
La capsule Starliner devait être lancée vendredi dernier vers la Station spatiale internationale.
Mais le voyage a été reporté jeudi après que l’avant-poste en orbite ait été brièvement hors de contrôle par des propulseurs à réaction activés par inadvertance sur un module russe nouvellement amarré, a annoncé la NASA.
Le site Web de Starliner explique : « La première mission en orbite de Starliner, appelée Orbital Flight Test-1 (OFT-1), a été lancée à 6 h 36 (HNE) le 20 décembre 2019, au sommet d’une fusée United Launch Alliance Atlas V depuis Cape Canaveral Air. Station de force en Floride.
« Peu de temps après la séparation de la fusée Atlas V, une anomalie interne du minuteur de mission a amené le Starliner à effectuer une séquence de manœuvres au mauvais moment et à manquer sa brûlure d’insertion orbitale.
« Une intervention rapide des contrôleurs de mission a placé le vaisseau spatial sur une orbite plus basse, mais stable.
« Après avoir évalué toutes les options possibles, une équipe conjointe NASA-Boeing a décidé de renoncer à une tentative de rendez-vous et d’amarrage avec la Station spatiale internationale et s’est concentrée sur la mise en place d’une opportunité d’atterrissage de retour rapide tout en réalisant autant d’objectifs de mission que possible. »
