Un « fils du Concorde » qui doit voler de New York à Londres en une heure et demie est un pas de plus vers le décollage.
L’avion supersonique silencieux X-59 de la NASA a été transféré dans la grange à peinture des installations de Lockheed Martin Skunk Works à Palmdale, en Californie, a indiqué l’agence spatiale.
Une fois peint, l’équipe prendra les mesures finales de son poids et de sa forme exacte pour améliorer la modélisation informatique.
L’avion de ligne supersonique vise à voler plus vite que la vitesse du son, presque deux fois plus vite que le Concorde.
Les ingénieurs visent à réduire le bruit du bang sonique typique à un bruit sourd afin de minimiser les perturbations pour les personnes au sol.
La NASA a déclaré en août avoir identifié des marchés potentiels pour les passagers sur une cinquantaine de routes établies reliant les villes.
On espère qu’un itinéraire permettra des vols de New York à Londres jusqu’à quatre fois plus rapides que ce qui est actuellement possible.
La NASA a déclaré que l’avion avait déménagé dans la cabine de peinture le 14 novembre, ajoutant : « La peinture du X-59 comprendra un corps principalement blanc, un dessous « bleu sonique » de la NASA et des accents rouges sur les ailes.
« La peinture n’ajoute pas seulement une valeur esthétique. Elle remplit également une fonction : la peinture aide à protéger l’avion de l’humidité et de la corrosion et comprend des marquages de sécurité clés pour faciliter les opérations au sol et en vol. »
Cathy Bahm, chef de projet du démonstrateur de vol à flèche basse, a déclaré : « Nous sommes incroyablement excités d’atteindre cette étape de la mission. Lorsque le X-59 sortira de la grange de peinture avec une peinture et une livrée fraîches, j’attends le moment de reprendre mon souffle. loin parce que je verrai notre vision prendre vie.
« L’année à venir sera importante pour le X-59, et ce sera passionnant pour l’extérieur de l’avion d’être enfin à la hauteur de la mission spectaculaire qui l’attend. »
L’avion est la pièce maîtresse de la mission Quesst de la NASA, dans le cadre de laquelle la NASA fera voler le X-59 au-dessus de plusieurs communautés américaines sélectionnées et recueillera des données sur les perceptions des gens concernant le son qu’il produit.
La NASA fournira ces données aux régulateurs, ce qui pourrait potentiellement ajuster les règles actuelles interdisant les vols supersoniques commerciaux au-dessus des terres.
Plus tôt cette année, l’agence spatiale a étudié l’analyse de rentabilisation du transport aérien supersonique de passagers à bord d’avions qui pourraient théoriquement voyager entre Mach 2 et Mach 4 (1 535 à 3 045 mph au niveau de la mer).
En comparaison, les plus gros avions de ligne actuels naviguent à environ 600 mph, soit environ 80 % de la vitesse du son.
Le Concorde avait une vitesse de croisière maximale de 2 179 km (1 354 miles) par heure, ou Mach 2,04.
