
Tony Blair et William Hague demandent des cartes d’identité numériques
Imaginez ne pas avoir à fournir une facture de services publics pour prouver votre identité. Imaginez voter à une élection générale dans le confort de votre foyer. Imaginez ne plus avoir à vous inscrire chez un nouveau médecin généraliste, dentiste ou hôpital. C’est le genre de choses qu’une identification numérique ou un portefeuille numérique promet à des millions de Britanniques. L’idée existe depuis des décennies et a été lancée pour la première fois au Royaume-Uni par Sir Tony Blair lorsqu’il était Premier ministre. Ses plans ont finalement été sabotés lorsque la coalition conservatrice-libérale démocrate est arrivée au pouvoir en 2010, et on n’en a plus parlé.
Ces dernières semaines, Sir Tony et son ancien ennemi politique, Lord William Hague, se sont réunis pour un nouveau rapport réinventant ce que les portefeuilles numériques – et un certain nombre d’autres avancées technologiques – pourraient faire pour une Grande-Bretagne qui semble vaciller sur le bord du précipice politique et technologique mondial.
Benedict Macon-Cooney, stratège en chef des politiques au Tony Blair Institute for Global Change, a été fortement impliqué dans le rapport mais n’a pas anticipé la réaction à sa publication à venir. « Je ne m’attendais probablement pas à autant », a-t-il déclaré à Express.co.uk.
Lorsque le rapport a été publié, les cris de Big Brother et d’un nouvel État de surveillance ont inondé les médias sociaux et les journaux. Ils ne sont pas injustifiés. Mais M. Macon-Cooney pense qu’ils sont tirés par les cheveux.
Mais d’où vient l’idée ? Pour le savoir, vous devez regarder à environ 1 000 milles au nord-est, dans une petite nation balte appelée Estonie – le pays sur lequel Sir Tony et Lord Hague ont basé leur rapport.
Depuis 2002, les Estoniens se voient attribuer un numéro numérique qu’ils emportent avec eux dans leur tombe. Ce numéro à 11 chiffres permet à environ 99 % des 1,3 million de citoyens du pays d’accéder à plus de 600 services gouvernementaux.
Sir Tony Blair et William Hague ont parlé des identifiants et d’autres choses dans leur nouveau rapport sur la technologie (Image : BBC)
David Cameron et Nick Clegg ont mis de côté les plans de Blair pour une identification numérique en 2010 (Image : GETTY)
Alors qu’il s’agissait d’un petit pays, le système numérique a transformé l’Estonie en une puissance technologique, la carte d’identité étant le système de ce type le plus développé au monde.
Une puce sur la carte de chaque citoyen intègre plusieurs fichiers, protégeant les informations contenues dans ces fichiers avec une clé de cryptage. Il peut être utilisé comme preuve d’identité définitive pour toutes sortes de choses, y compris les signatures numériques, le vote électronique, pour vérifier les dossiers médicaux, soumettre des réclamations fiscales et même récupérer et recevoir des médicaments sur ordonnance.
Le pays estime qu’il a permis à chaque individu d’économiser environ cinq jours par an en remplissant des formulaires, en faisant la queue au téléphone et en visitant le conseil.
Non seulement cela a fait gagner du temps aux gens, mais cela a également permis au gouvernement estonien d’économiser un joli centime – environ 2% du PIB annuel.
En théorie, cet argent peut ensuite être réinjecté dans le secteur public, pour des choses comme les soins de santé, les infrastructures domestiques, les transports publics. Le gouvernement estonien pourrait même l’investir dans un système de protection sociale. L’identification numérique réduit la bureaucratie, fait gagner du temps et donne aux citoyens plus pour leur argent.
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Le gouvernement estonien utilise une infrastructure à clé publique pour protéger les données personnelles (Image : Youtube/infosystemiamet)
L’identification numérique de l’Estonie permet aux citoyens de voter à distance, de produire rapidement des déclarations de revenus, entre autres (Image : Youtube/infosystemiamet)
Silkie Carlo, directrice de Big Brother Watch, une ONG de défense des libertés civiles et de la vie privée, a décrit le principe des identifiants numériques comme « orwellien », affirmant qu’ils n’offrent rien de plus aux citoyens que la création d’un « État de surveillance de haute technologie ».
Écrivant dans un récent article d’opinion pour Express.co.uk, elle a déclaré: «L’état de la base de données basée sur l’identité numérique décrit par Sir Tony serait l’une des plus grandes atteintes à la vie privée jamais vues au Royaume-Uni. Cela augmenterait le contrôle de l’État sur nos vies avec peu d’avantages pour le public – précisément les raisons invoquées lorsque le système de cartes d’identité raté de Blair a été abandonné en 2010. Mais, dans un monde de plus en plus technocratique, les cartes d’identité sont la politique qui ne va tout simplement pas disparaître. ”
Il est vrai qu’un portefeuille numérique représente une menace plus intense pour la sécurité. Alors que le système estonien s’est généralement déroulé sans accroc en 20 ans, en 2017, tout a changé lorsqu’une faille de sécurité a envoyé les identifiants du pays en « verrouillage ».
Des milliers de citoyens ont été empêchés d’accéder aux services gouvernementaux en ligne dans une frénésie nationale qui a touché près d’un million de personnes.
Des pays comme le Ghana ont également des identifiants numériques, un client ici payant des marchandises avec sa carte (Image : GETTY)
Le gouvernement estonien a dû agir rapidement car les failles pouvaient permettre aux pirates de déchiffrer des données privées et sensibles ou de se faire passer pour des citoyens.
Pas moins de 750 000 personnes n’ont pas pu accéder aux services gouvernementaux auxquels elles auraient normalement pu accéder. Bien que l’affaire ait été résolue rapidement, elle a non seulement exposé un nouveau type de risque pour la sécurité, mais a également prouvé à quel point l’État pouvait désormais prendre le contrôle.
Alors que beaucoup pointent vers l’avancement continu des méthodes de sécurité pour aider à protéger les portefeuilles numériques des gens et éviter des événements comme celui observé en 2017, les pirates suivront sans aucun doute le rythme de ces améliorations, trouvant des portes ouvertes et des trous cachés à exploiter.
Même M. Macon-Cooney est franc lorsqu’il parle de sécurité : « Je pense qu’il y a toujours un risque de fraude dans tout type de système, que ce soit vous savez, copies de passeport, permis de conduire, réplications. Et cela arrive, donc tous les systèmes ne seront probablement pas infaillibles à 100 %. »
Cependant, il a ajouté : « Grâce au développement des clés cryptographiques et au type de sophistication de la sécurité qui vient en plus de cela, je pense que cela [the technology with digital IDs] est probablement le moyen le plus sûr de concevoir un système.
Une femme vote aux élections générales estoniennes de 2011 sur son ordinateur (Image : GETTY)
L’espoir est que le gouvernement et le secteur privé se réunissent pour rationaliser le portefeuille numérique. En Estonie, par exemple, les gens peuvent utiliser leurs identifiants numériques pour se connecter à des sites Web privés et acheter des choses.
M. Macon-Cooney a déclaré que le secteur privé « ne monétiserait » aucun identifiant numérique britannique. Au contraire, il pourrait gagner en « efficacité » en accélérant des choses comme les transactions et les demandes – comme l’ouverture d’un compte bancaire ou la demande d’un prêt hypothécaire.
Il est cependant difficile de prédire dans quelle mesure cela pourrait être vrai après tout déploiement futur. Ce n’est que ces dernières années qu’il est devenu de notoriété publique que les sociétés de médias sociaux vendent des données d’utilisateurs à des sociétés de collecte de données pour des sommes importantes.
Les partisans d’une identification numérique des citoyens britanniques disent qu’ils sont convaincus que cela ne créerait rien comme un État Big Brother. Il n’y a que quelques pays dans le monde qui ont un tel système, mais beaucoup, sinon tous sauf l’Estonie, ne peuvent pas être directement comparés au Royaume-Uni. La Chine, par exemple, est un autre pays qui possède des identifiants numériques mais qui est largement considéré comme un État autoritaire.
Silkie Carlo, directrice de Big Brother Watch, affirme que les identifiants numériques sont un pas dans la mauvaise direction (Image : Youtube/BigBrotherWatch)
« Nous sommes un pays démocratique », a déclaré M. Macon-Cooney. « Et donc je dirais que conçu de la bonne manière, la sécurité, et où les gens devraient pousser et préserver la vie privée sont des choses que le système britannique devrait toujours préconiser de toute façon. »
Pour ceux comme lui, le fait que le Royaume-Uni soit une démocratie et qu’il y ait un tel débat public sur les cartes d’identité prouve déjà que tout pas dans une direction dictatoriale serait immédiatement étouffé.
Mais des choses plus étranges se sont produites. La constitution britannique a été pliée ces dernières années jusqu’au point de rupture. Les règles, les lois et les codes ministériels ont été jetés par la fenêtre. Peut-être qu’une telle décision ferait finalement l’objet d’un vote public.
« Aucune politique n’est hors de portée des urnes », a écrit Mme Carlo. « Notre gouvernement change lorsque nous, le public, votons pour le changer. »