Karun Chandhok, expert de Sky Sports F1, a rappelé une histoire réconfortante impliquant la légende Michael Schumacher au cours de leurs journées de Formule 1 ensemble. Schumacher venait de sortir de sa première retraite il y a 13 ans et attendait sa première course en trois ans, mais il s’est assuré de prendre un moment pour parler avec le pilote d’Hispania Racing de l’époque avant ses débuts.
Chandhook, naturellement nerveux avant sa première course de F1, se préparait quelques jours auparavant pour la journée des médias lorsque Schumacher a pris le temps de parler avec le jeune pilote. Chandhok a pris sa retraite au début du Grand Prix de Bahreïn 2010, mais a récemment évoqué ce moment affectueux qui est resté fermement gravé dans sa mémoire.
« Lorsque j’ai fait ma première course de F1 à Bahreïn en 2010, le jeudi, jour des médias, Michael a été le premier pilote à me dire bonjour et à me dire ‘bienvenue en F1′ », a déclaré Chandhok à OLBG. « Il a ensuite passé cinq minutes à discuter, à me poser des questions sur mon parcours et d’où je venais et m’a souhaité bonne chance pour ma saison. Il n’avait pas besoin de faire ça.
« C’était la course où il faisait son grand retour avec Mercedes et à cette époque, il était la plus grande star, plus grande que Lewis Hamilton ou Fernando Alonso, il était la plus grande star du sport et faisait son grand retour.
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«Je n’étais personne, il n’avait pas besoin de faire ça et j’ai toujours vraiment apprécié cela, le fait qu’il ait pris ces cinq minutes pour que je me sente le bienvenu dans le sport. C’était un gars formidable et un pilote fantastique.
« Michael Schumacher était l’un de mes héros. Lorsque Prost a pris sa retraite en 1993, je suis devenu un grand fan de Michael, même si je n’ai pas aimé ce qu’il a fait avec Jacques Villeneuve et Damon Hill, mais dans l’ensemble, j’ai quand même apprécié son génie total. »
Les pilotes actuels n’ont pas pu partager des moments aussi réconfortants avec la légende de la F1, après avoir subi un grave accident de ski en décembre 2013, au cours duquel il s’est cogné la tête contre un rocher et a été grièvement blessé à la tête. Il a ensuite été placé dans un coma médicalement provoqué pendant six mois, avant de regagner son domicile en Suisse.
L’homme de 54 ans n’a pas fait d’apparition publique depuis l’accident, les mises à jour sur son état de santé étant très rares, son épouse Corinna ayant gardé son état de santé privé.
Le fils de Schumacher, Mick, qui a couru pour Haas la saison dernière et est maintenant pilote de réserve pour Mercedes, s’est ouvert dans un documentaire Netflix sur son père.
« Je pense que papa et moi, nous nous comprendrions d’une manière différente maintenant », a-t-il déclaré en 2021. « Tout simplement parce que nous parlons un langage similaire, celui du sport automobile. Et nous aurions tellement plus à dire. C’est là que se trouve ma tête la plupart du temps. Je pensais que ce serait cool. J’abandonnerais tout rien que pour ça. »
