Le formulaire de demande de crédit de pension est critiqué pour sa complexité, car les demandeurs doivent remplir un document de 24 pages contenant 243 questions. Les militants craignent que ce processus détaillé et chronophage puisse dissuader les demandeurs éligibles de rechercher l’aide dont ils ont besoin, notamment l’allocation de chauffage d’hiver.
Le ministère du Travail et des Retraites (DWP) a estimé que 800 000 retraités sont éligibles au crédit de retraite mais ne le réclament pas.
Pour remédier à ce problème, le gouvernement a lancé une campagne de sensibilisation à cette prestation, qui peut apporter une augmentation moyenne des revenus de 3 900 £ par an. Les bénéficiaires de cette aide ont également droit à des aides supplémentaires, comme l’allocation de chauffage d’hiver de cette année ou des redevances TV gratuites.
Cependant, demander cette prestation n’est pas une mince affaire, car les demandeurs sur papier doivent répondre à des centaines de questions complexes.
Le formulaire commence par des questions apparemment simples sur l’identité du demandeur, notamment son nom, sa date de naissance et son numéro de sécurité sociale.
Le formulaire couvre ensuite un large éventail de sujets, nécessitant des informations détaillées sur le partenaire, les enfants, les conditions de vie et les finances du demandeur. Les questions concernant les enfants peuvent prendre particulièrement du temps, car le formulaire demande des détails sur les prestations qu’ils reçoivent, comme le paiement d’indépendance personnelle (PIP) ou s’ils sont en garde à vue.
La section sur le logement – question 102 – pose des questions plus spécifiques, comme celle de savoir si le bail du logement a été accordé pour plus de 21 ans, ce qui peut nécessiter de se référer à des documents juridiques.
Une partie importante du formulaire porte sur les finances du demandeur, notamment ses économies et ses investissements. Si les économies dépassent 10 000 £, un document supplémentaire de six pages comportant 31 questions supplémentaires doit être complété.
Les candidats doivent également fournir des pièces justificatives, telles que des relevés de revenus de retraite et des preuves de frais de logement, ce qui peut rendre le processus encore plus long, estimé à plus d’une heure.
Des groupes de défense des droits, dont Independent Age, ont exprimé leurs inquiétudes quant à la longueur et à la complexité du formulaire. Ils soutiennent que la collecte d’un si large éventail d’informations personnelles, notamment des dossiers financiers détaillés et des documents juridiques, peut s’avérer trop « intimidante » pour certaines personnes âgées.
Joanna Elson, directrice générale d’Independent Age, a déclaré au blog Sky News Money que les personnes âgées en difficulté financière « peuvent également ressentir du stress et de l’anxiété, ce qui peut rendre difficile la gestion d’un long formulaire ».
Un porte-parole du DWP a déclaré : « Pour garantir que le crédit de pension soit accessible à tous, les demandes peuvent être faites en ligne, par téléphone ou via un formulaire de demande papier.
« Pour toute personne préoccupée par le processus de demande sur papier, nous recommandons de faire sa demande en ligne (le service est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l’année et peut être effectué avec un ami ou un parent) ou par téléphone, où l’appelant est guidé tout au long du processus de demande.
« Les demandes de crédit de pension ont augmenté de 115 % au cours des cinq dernières semaines par rapport aux cinq semaines précédentes et nous avons mobilisé 450 employés supplémentaires pour répondre aux demandes. Nous invitons toute personne qui pense avoir droit à un crédit de pension à vérifier dès maintenant. »
Le DWP indique que le nombre de questions du formulaire en ligne varie de 35 à 48, en raison de sa conception intuitive. Il ajoute que le formulaire papier est naturellement plus long en conséquence.
