Le fils de l’ancien champion de Wimbledon, Lleyton Hewitt, reste bloqué au Moyen-Orient, au milieu du chaos qui règne dans la région. Cela fait suite aux frappes aériennes américano-israéliennes contre l’Iran ce week-end, ce pays du Moyen-Orient ayant lancé ses propres attaques contre les États voisins du Golfe.
Il s’agit notamment des Émirats arabes unis, où des emplacements stratégiques ont été choisis dans la capitale, Abu Dhabi, ainsi que de sites touristiques populaires dans la ville voisine de Dubaï. Aux côtés des locaux, des expatriés et des vacanciers, de nombreux athlètes ont également été pris dans le carnage, le tennis semblant être l’un des sports les plus touchés.
Les grèves ont eu lieu juste après la conclusion des Championnats de tennis de Dubaï, ce qui signifie que plusieurs grandes stars, telles que Daniil Medvedev et Andrey Rublev, se sont retrouvées bloquées dans le pays. Cela n’a pas empêché les organisateurs de décider d’aller de l’avant avec les plans pour l’Open de Fujairah – un événement de l’ATP Challenger Tour -.
Cependant, cela a également été affecté par les violences en cours mardi, lorsqu’un match entre Hayato Matsuoka et Daniil Ostapenkov a été contraint de s’arrêter après qu’un incendie s’est déclaré dans une zone industrielle pétrolière voisine. L’incendie a été provoqué par des débris provenant de l’interception d’un drone près du port de Fujairah, des sirènes ayant été entendues lors de l’émission Matsuoka contre Ostapenkov.
Le tournoi a depuis été annulé en raison du conflit, laissant Cruz Hewitt et le reste des concurrents coincés aux Émirats arabes unis. Cruz, dont le père a remporté le titre en simple à Wimbledon en 2002, concourait à Fujairah lorsque la situation a empiré.
Un communiqué de l’ATP disait : « Suite aux problèmes de sécurité persistants dans la région, les événements ATP Challenger Tour prévus à Fujairah cette semaine et la semaine prochaine (Fujairah 2) ont été annulés.
« La sécurité et le bien-être de nos joueurs et du personnel du tournoi sont notre priorité absolue. Les joueurs restent sur place et bénéficient d’un soutien complet, l’hébergement et tous les besoins immédiats étant couverts pendant que les modalités de voyage sont explorées. »
L’ATP a été fortement critiquée pour avoir permis au tournoi de se dérouler dans ce qui est désormais essentiellement une zone de guerre active. Un communiqué de l’Association des joueurs de tennis professionnels disait : « L’Association des joueurs de tennis professionnels a été profondément préoccupée par la décision de poursuivre le tournoi à Fujairah malgré les problèmes de sécurité persistants. Les joueurs ont été invités à concourir dans des circonstances difficiles et incertaines.
« Maintenant, après l’annulation du tournoi, l’ATP offre aux joueurs la possibilité de prendre un vol charter à 5 000 euros par personne, à payer de leur poche, afin qu’ils puissent quitter le pays. Nous pensons qu’il est inapproprié pour les joueurs de supporter des charges financières supplémentaires résultant de circonstances indépendantes de leur volonté. »
