Près d’un rendez-vous chez le médecin généraliste sur deux cette année était par téléphone (Image : Solskin/Getty)
On lui a d’abord prescrit des antibiotiques après avoir souffert d’un mal de gorge récurrent pendant le confinement. Elle a ensuite eu une crise cardiaque et a été réanimée avant d’être plongée dans le coma pendant des semaines pour développer une septicémie, le tout à l’âge de 25 ans. Caitlin a revécu son calvaire car les chiffres du NHS ont montré qu’un peu plus de la moitié des patients (56,3%) Médecin généraliste en personne pendant la pandémie. La tatoueuse, de Brighton, dit qu’on lui a dit lors de la consultation virtuelle qu’elle aurait besoin de se faire enlever les amygdales si le problème se reproduisait.
Elle a déclaré hier : « J’ai l’impression d’être dans un cauchemar vivant.
« J’avais commencé à tomber malade en octobre avec une amygdalite. Mais en mars, la veille de mon anniversaire, je suis tombée très malade, alors mon petit ami a appelé une ambulance et je me suis évanoui en chemin.
« Et puis je suis mort à l’intérieur. J’étais donc mort quand je suis arrivé à l’hôpital, qui est au coin de ma maison, heureusement. »
Après la crise cardiaque, sa famille a été appelée à l’hôpital du comté de Royal Sussex et a dit au revoir après que des tests sanguins ont révélé que Caitlin souffrait de leucémie myéloïde aiguë et d’insuffisance rénale.
Elle a été plongée dans le coma et a reçu une chimiothérapie d’urgence : « Je n’aurais pas passé la nuit sans la chimio.
« On m’a donné une autre tournée le matin de mon anniversaire alors que j’étais encore dans le coma. Les médecins ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour éliminer le cancer de mon corps.
« Je me suis réveillé à la mi-avril du coma et ce n’est qu’à ce moment-là qu’on m’a dit que j’avais un cancer. En gros, je suis mort.
« Si j’avais été vu en personne, je pense que j’aurais fait un test sanguin sur-le-champ qui aurait détecté cela. »
Caitlin a déclaré qu’elle avait perdu une grande partie de sa mémoire à court terme et qu’il fallait lui rappeler que sa sœur May était décédée d’un cancer.
Caitlin pense que ses symptômes auraient pu être détectés lors d’un rendez-vous en face à face (Photo : Adam Gerrard)
« Quand je me suis réveillé, je ne savais pas que Covid était une chose et il fallait qu’on me l’explique. Je n’avais aucun souvenir des derniers mois de ma vie. »
Caitlin a une chaîne YouTube sur sa bataille contre le cancer qui, selon elle, « m’a aidé à connaître des gens qui ont vécu une chose similaire ».
Caitlin est en rémission et espère terminer sa chimiothérapie, qui lui a fait perdre ses cheveux, le mois prochain : par le traitement. Je dois continuer à retourner à l’hôpital pour surveiller mes taux sanguins. Je me sens positif. »
Le nombre de rendez-vous en face à face chez les médecins généralistes a chuté pendant la crise de Covid, tandis que juin a été le mois le plus chargé de tous les temps dans les unités A&E – plus du double il y a un an.
Les rendez-vous téléphoniques sont passés d’environ un sur dix avant la pandémie à près d’un sur deux cette année. Des groupes de patients ont exprimé leur inquiétude face à la situation.
Rachel Power, directrice générale de l’Association des patients, a déclaré que les commentaires des patients « ne pourraient pas être plus clairs.
« Il y a des limites à ce qui peut être réalisé par téléphone. »
Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré que les rendez-vous en personne devraient être augmentés régulièrement.
Il a déclaré: « Maintenant que nous avons commencé à nous ouvrir, je pense qu’en travaillant avec les médecins généralistes, nous pouvons voir un meilleur accès direct, en particulier un accès en face à face. »
Le NHS England a déclaré aux médecins généralistes qu’ils devaient rouvrir les réceptions de pratique et laisser le public réserver les premiers rendez-vous en face à face.
Mais certains médecins disent que la situation est un exercice d’équilibre avec des infections à Covid encore élevées par endroits.
Le Dr Richard Vautrey, président du comité des médecins généralistes de la British Medical Association, a déclaré : « Les médecins généralistes sont des experts dans l’évaluation et la gestion des risques, ce qu’ils font tous les jours et lors de chaque consultation de patients.
« C’est pourquoi le grand nombre de patients qui ont subi des chirurgies chez les médecins généralistes lorsqu’il leur était nécessaire de le faire l’ont fait de la manière la plus sûre possible.
« Il est cependant totalement inapproprié – et dangereux – de laisser entendre qu’en » embrassant le risque « , les cabinets de médecins généralistes, ou même les hôpitaux, devraient activement exposer nos patients ou notre personnel à un plus grand risque de préjudice.
« Les mesures importantes, y compris la gestion des risques, qui sont là pour protéger certains de nos patients les plus vulnérables ainsi que le personnel d’une maladie mortelle doivent être maintenues. »
Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré: « Nos plus sincères condoléances vont à Mme Buckley, ainsi qu’à tous ceux qui ont été touchés par le cancer en plus de l’incertitude et des défis de la pandémie.
« Le diagnostic et le traitement du cancer sont restés une priorité absolue – la plupart des services de cancérologie fonctionnent à des niveaux pré-pandémiques.
« Pour garantir davantage des niveaux de soins élevés et constants, le NHS a écrit aux cabinets de médecins généralistes le mois dernier, réitérant l’attente claire que les cabinets devraient offrir un mélange de rendez-vous en face à face et à distance. »
Pour plus de détails sur la lutte contre le cancer de Caitlin et pour faire un don, rendez-vous sur le fonds de lutte contre le cancer de Caitlin sur gofundme.com
Les rendez-vous en personne augmenteront régulièrement (Photo : Luis Alvarez/Getty)
Commentaire de Imedla Redmond CBE
Il est juste que les patients obtiennent des rendez-vous en face à face lorsqu’ils en ont besoin et les cabinets doivent constamment faire tout ce qui est en leur pouvoir pour respecter les besoins individuels des personnes.
Donner aux gens la possibilité de décider quel type de rendez-vous leur convient, ce n’est pas simplement donner aux gens ce qu’ils veulent, mais c’est un moyen essentiel pour le système de gérer plus efficacement les différents besoins des gens.
Nous ne nous attendons pas non plus à ce que les pratiques reviennent exactement à ce qu’elles étaient avant la pandémie, et bon nombre de ceux pour qui les options de soins à distance fonctionnent bien non plus.
Un retour serait une mauvaise chose, en partie parce que les systèmes pré-pandémiques avaient leurs propres biais et nous devrions réduire les inégalités.
Nous sommes également très conscients des taux élevés d’infection au Covid-19 dans certaines régions.
Trop d’interactions en face à face en ce moment pourrait compromettre la sécurité du personnel et des patients.
Ce qu’il faut, c’est un équilibre et les gens le comprennent.
Imedla Redmond est directrice nationale de Healthwatch England
Commentaire de Rachel Power
Les charges de travail dans les cabinets de médecins généralistes sont à des niveaux de crise, tandis que de nombreux patients qui ont besoin de rendez-vous en face à face ont du mal à les obtenir.
Le NHS doit travailler en partenariat avec les patients pour trouver des moyens de résoudre les problèmes actuels – et le Trésor doit fournir au NHS les ressources dont il a besoin pour fournir des services auxquels les patients peuvent accéder quand ils en ont besoin.
Le message des patients est on ne peut plus clair. Ils ont du mal à accéder aux médecins généralistes.
Lorsqu’ils en obtiennent un, ils ne sont pas convaincus qu’une consultation à distance réponde à leurs besoins.
Peut-être qu’à l’avenir, les consultations en ligne offriront une meilleure solution, mais pour l’instant, nous savons qu’il y a des limites à ce qui peut être réalisé par téléphone.
Des symptômes subtils mais importants qui seraient probablement détectés en personne peuvent être beaucoup plus facilement manqués.
Dans les cas où les rencontres auraient révélé une maladie grave, les conséquences peuvent être dévastatrices pour les patients.
Rachel Power est directrice générale de l’Association des patients
