Elvis et Billy sont tous deux nés à Tupelo, Mississippi, avant que leurs familles ne déménagent à Memphis, Tennessee. Huit ans plus jeune que le roi, Billy a grandi avec sa propre famille dans une maison sur le terrain de Graceland et lorsqu’il a épousé sa femme Jo, ils vivaient également derrière la maison principale. À l’âge adulte, il était un membre intérieur de la mafia de Memphis, répondant aux besoins de la star à la maison et l’accompagnant en tournée. Personne vivant n’a passé plus de temps avec Elvis, mais Billy dit que lui et sa famille n’ont plus de contact avec les Presley. FAITES DÉFILER POUR VOIR LA VIDÉO COMPLÈTE
Le père de Billy, Travis Smith, était le frère de la mère d’Elvis, Gladys, et devint le garde principal de Graceland. Le fils de Billy, Danny, dirige la chaîne Youtube Memphis Mafia Kid, où la famille publie ses souvenirs de la star.
Ils ont dit à quel point c’était dévastateur quand Elvis est mort. Jo a dit : « Il était le centre de notre vie, vous savez. C’est la seule chose que nous ayons jamais su… C’est comme un interrupteur éteint.
« C’était notre vie. Nous avons voyagé avec lui, vécu avec lui… Nous devions avoir une toute nouvelle vie. »
Les Smith ont déjà critiqué la façon dont Graceland est géré.
Jo a déclaré: « Je pense juste que c’est inacceptable pour ses fans ou l’un de ses proches ou amis de devoir payer pour aller lui rendre hommage sur sa tombe. Je ne le ferai jamais parce qu’il le faudrait aussi. Je me souviendrai de lui et le chérirai et l’aimerai ainsi que tous ses souvenirs et choses que nous avons, mais je ne paierai jamais. C’est irrespectueux envers Elvis. »
La star est enterrée dans le Meditation Garden, à côté de ses parents, Vernon et Gladys, et de sa grand-mère, Minnie Mae. Le petit-fils d’Elvis, Benjamin Keough, y a également été inhumé en juillet dernier après s’être suicidé dans un tragique accident.
Billy a déclaré: «Je peux comprendre passer par la maison et les attractions, mais ne pas inclure la tombe dans le cadre de la tournée. Ce n’est pas un manque de respect, c’est juste ce que nous ressentons… Pourquoi ne pourriez-vous pas aussi avoir le privilège d’aller sur la tombe gratuitement ? Je suis sûr qu’il y a un moyen pour qu’ils règlent ça. »
Jo a déclaré: « Je m’en fiche de ne plus jamais retourner à Graceland. Sans Elvis, ce n’est pas la maison. C’est Graceland. Ce n’est pas Elvis. »
Billy a ajouté : « Graceland n’a pas fait d’Elvis. Elvis a fait de Graceland une maison. Sans lui, c’est une maison mais ce n’est pas la même chose. Ce n’est pas sa maison. »
