Parallèlement à la pneumonie, Wayne avait toussé si fort à un moment donné qu’il a endommagé une valve dans son cœur, un problème qui ne sera diagnostiqué qu’en 1978, un an avant sa mort d’un cancer.
Le tournage de Rooster Cogburn a eu lieu dans l’Oregon et Duke a dû compter sur son masque à oxygène pour les hautes altitudes, quelque chose qu’il a essayé de garder caché au public.
En fait, sur un autre film, il a crié à un photographe et a exigé le film qui capturait la vérité de ses maux ; désespéré de maintenir son image de macho.
Comme si cela ne suffisait pas, l’homme de 67 ans s’est blessé sur le plateau de Rooster Cogburn en apprenant à sa fille de huit ans à jouer au golf. Mais heureusement pour lui, le cache-œil de son personnage couvrait la marque.
