Il est sur le point de se qualifier à l’US Open. Mais tout n’a pas été simple pour Willie Mack III, qui a raconté comment il a vécu dans une voiture pendant un an et demi tout en poursuivant ses rêves.
Mack III est devenu professionnel pour la première fois en 2011, mais il lui a fallu beaucoup de temps pour accéder à un grade majeur. Il est désormais en compétition avec Rory McIlroy, Tony Finau, Bryson DeChambeau et Brooks Koepka, pour n’en nommer que quelques-uns.
Mais la carrière du joueur de 35 ans n’a pas toujours été aussi brillante. Originaire de Flint, dans le Michigan, Mack III a appris à jouer avec son père dès l’âge de six ans environ avant de finalement devenir professionnel après avoir obtenu son diplôme de Bethune-Cookman il y a 13 ans. C’est au cours de sa première année en tant que professionnel que Willie admet qu’il vivait dans sa Ford Mustang à deux portes en raison du manque d’argent alors qu’il jouait de tournoi en tournoi, essayant de se faire un nom.
S’adressant à Golf.com, il a déclaré : « Alors, quand je suis devenu professionnel pour la première fois, la première année, j’ai remporté la money list du Florida Pro Tour. Je jouais bien.
« C’était la dernière année où l’on pouvait accéder directement au PGA Tour via Q-School, et j’ai raté la dernière étape par deux coups. Et puis après ça, je ne sais pas si je pensais que c’était facile parce que je jouais tout va bien, mais les choses ont juste commencé à aller dans l’autre sens.
« L’argent était tout simplement bas. À cette époque, je gagnais de l’argent pour aller sur d’autres spots, mais quand vous commencez à mal jouer sur ces mini-tournées et que vous n’avez pas de sponsors, je pense que c’est à ce moment-là que les choses deviennent un peu tendues et des choses comme ça. »
Mack III a également admis que personne ne savait qu’il vivait dans une voiture à l’époque, car il ne voulait le dire à personne par embarras. Il a ajouté : « Donc, si j’avais un tournoi, j’arrivais sur le parcours un peu plus tôt et je prenais une douche. Personne ne savait que je le faisais non plus.
« J’aurais de bons résultats tout en restant dans la voiture. Mais les gens, à l’époque, je pensais juste que c’était embarrassant. Mais c’est tout ce que j’avais pour essayer de m’en sortir. Je suis sûr qu’il y a des gens que les gens ne font pas. savoir ce qu’ils traversent et faire des choses auxquelles vous ne vous attendriez jamais.
« C’était juste que je jouais un tournoi, j’allais chercher de la nourriture – en fait, je m’entraînais plus parce que je ne voulais tout simplement pas remonter dans la voiture. J’allais beaucoup au centre commercial et je me promenais, ce n’était pas le cas. être dans la voiture. Et puis jouer un tournoi et tout recommencer demain.
Il a poursuivi : « À ce stade, plus je suis âgé, j’ai dû aimer le golf – beaucoup – pour vivre cela. Probablement plus que je ne le pensais. Oui, je n’abandonne jamais. À cette époque, ma mère et ma papa, ils ont beaucoup sacrifié pour que je puisse participer à des tournois. J’ai l’impression que ne pas abandonner était la seule option.
S’exprimant sur le voyage de Willie en novembre 2022, son père, Willie Mack II, a déclaré aux médias à quel point il était fier des réalisations de son fils malgré les adversités auxquelles il avait été confronté en poursuivant son rêve. Il a également parlé des sacrifices que lui et sa femme ont consentis pour lui permettre d’arriver là où il est aujourd’hui.
Mack II a déclaré : « Il a fait un voyage en dormant dans sa voiture pendant un an et demi. Il a saisi ma maison à deux reprises, et cela ne vous dérange donc pas de faire ces choses pour votre enfant quand il fait quelque chose de positif. Il était faire quelque chose de très grand pour lui-même. »
Il a ajouté : « Je lui ai toujours dit que si vous croyez en quelque chose, en vos rêves, n’abandonnez jamais. Et il ne l’a pas fait. »
Mack III est définitivement à égalité au 34e rang à Pinehurst n ° 2 sur un score de plus 1 – aux côtés de Scottie Scheffler, Jason Day et Ricky Fowler – et cherche à atteindre les 60 avant le championnat du week-end. S’il se rend jusqu’en Caroline du Nord, il empochera 3,4 millions de livres sterling de prix en argent.
