La suggestion effrontée de Lewis Hamilton selon laquelle il « pourrait appeler un malade » pour éviter de piloter sa voiture Mercedes non compétitive une fois de plus a été justifiée par les performances de son équipe lors des tests d’après-saison. Hamilton a mis fin à la pire saison de son histoire en F1 avec un abandon lors de la finale de la saison à Abu Dhabi, ce qui signifie qu’il a terminé sixième au classement des pilotes.
Le défaut mécanique qui a forcé sa retraite a résumé l’année de Hamilton alors qu’il a terminé une campagne complète sans victoire de course pour la première fois depuis qu’il a rejoint la grille de F1 en 2007. Hamilton est soulagé que sa saison soit terminée après avoir vu son rival de 2021 Max Verstappen naviguer vers son deuxième monde. titre dans une Red Bull dominante, tandis que le Britannique se bat désespérément pour ses neuf podiums.
Mais Hamilton a dû mettre une fois de plus l’oubliable W13 de Mercedes à l’épreuve en 2022 alors que le paddock de F1 est resté sur le circuit de Yas Marina pendant une longue période de tests de pneus mardi.
« Je pourrais appeler un malade, [pain in] mon dos ou quelque chose comme ça », a plaisanté Hamilton avant de remonter dans la voiture pour quelques derniers tours en testant les pneus 2023 de Pirelli. Et les pneus Pirelli ne semblaient guère correspondre à la Mercedes W13, alors que Hamilton et son coéquipier George Russell travaillaient tous les deux.
Hamilton a terminé 17e le plus rapide, tandis que Russell a terminé 23e alors qu’un total de 24 pilotes ont pris la piste le jour des essais. Les équipes subissaient les tests traditionnels des jeunes pilotes, tout en testant également le composé de pneus Pirelli. Et Ferrari a connu un rare 1-2-3 avec le jeune pilote de la Scuderia, Robert Schwartzman, impressionné par un troisième meilleur temps.
Ailleurs, Fernando Alonso a conduit une Aston Martin pour la première fois après son changement imminent d’Alpine avant la saison 2023. L’Australien Oscar Piastri a également connu sa première sortie pour McLaren après avoir remplacé Daniel Ricciardo.
Mais le manque de rythme de la Mercedes alors que la F1 se termine pour 2022 met une fin familière à une saison frustrante pour Hamilton. Le joueur de 37 ans sera désespéré de défier l’irrépressible Verstappen l’année prochaine, et le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a promis que Mercedes serait « de retour » alors qu’ils cherchaient à construire une voiture capable de combler l’écart avec Red Bull.
« Tout d’abord, nous allons mettre ces voitures en réception à Brackley et à Brixworth pour nous rappeler chaque jour à quel point cela peut être difficile », a déclaré Wolff à Sky Sports. « Mais merci à tous, c’est une saison de construction de caractère. Pas un coup dur pour une course mais une saison complète. Vous continuez à pousser si fort, le moteur a très bien fonctionné et je suis fier de ce que nous avons accompli là-bas.
« Côté châssis, il y a eu plus de mauvais moments que de bons mais les bons ont été spectaculaires comme il y a une semaine (victoire de Russell au Brésil). Cela nous a fait sentir à quel point cela peut être bon et maintenant nous ne faisons qu’avancer pour l’année prochaine. C’est brut, c’est mauvais et c’est normal de se sentir comme ça, mais l’année prochaine, nous sommes de retour. »
