Christian Horner a plaisanté en disant que Stefano Domenicali, PDG de F1, lui doit, à lui et à son équipe Red Bull, un cadeau de Noël de remerciement pour avoir aidé à produire une saison « Hollywood » qui a vu la course au titre se terminer. Les choses n’auraient pas pu être mieux scénarisées avant la dernière course de la saison à Abu Dhabi, qui a vu Max Verstappen et Lewis Hamilton entrer dans le niveau de la course aux points.
Le point culminant à la marina de Yas s’est ensuite avéré plus fou que tout fan de F1 n’aurait pu l’imaginer, Hamilton semblant se diriger vers le drapeau à damier avant que le pilote Williams Nicholas Latifi ne s’écrase, déclenchant une tournure chaotique des événements.
Une voiture de sécurité a été déployée et avec peu à perdre, Verstappen a choisi de se rendre aux stands pour chausser des pneus neufs, un geste qui semblait futile lorsqu’il semblait qu’il ne restait pas assez de temps dans la course pour que le véhicule quitte la piste et permette à la course de reprendre à nouveau.
Cependant, le directeur de course Michael Masi a alors considérablement opté pour accélérer le processus afin de permettre un dernier tour de compétition, et sur des pneus usés, Hamilton était un canard assis lorsque le Néerlandais l’a dépassé.
Verstappen a dûment pris le drapeau à damier, mais même alors, le drame n’était pas tout à fait terminé, Mercedes lançant deux protestations sur la façon dont la voiture de sécurité a été utilisée.
Et maintenant, Horner, 48 ans, pense que son équipe doit recevoir un cadeau de Noël pour avoir contribué à l’une des saisons de F1 les plus discutées de l’histoire.
« Il a besoin d’acheter à Red Bull un énorme panier de Noël pour l’excitation, pour la course et pour le drame qu’il a eu [since he’s been] en charge », a-t-il déclaré Motorsport.com.
« Il a probablement le plus grand événement sportif au monde cette année en finale. »
En effet, au Royaume-Uni, Channel 4 et Sky Sports ont enregistré un pic combiné de 7,391 millions de téléspectateurs pour leur couverture en direct de la course finale.
