Le commandant David Burrell était en charge du HMS Trenchant, qui figure dans l’émission de Channel 5 sur les verrues et tous les sous-marins : la vie sous les vagues cette semaine.
C’est la première fois que la Marine autorise des caméras à bord d’un sous-marin nucléaire d’un milliard de livres, alors qu’elle suit des opérations visant à protéger la dissuasion nucléaire britannique contre les sous-marins russes errants près de nos eaux territoriales.
Interrogé sur les quartiers apparemment spacieux montrés dans le drame Vigil de la BBC, il a répondu: «Je pense que notre documentaire donnera une tournure légèrement plus réaliste aux choses. En fin de compte, l’objectif pour quiconque fait un programme comme Vigil est de faire de la bonne télé que les gens veulent regarder.
« Les contraintes du sous-marin rendent difficile la représentation des scènes, donc je peux comprendre pourquoi les créateurs de Vigil ont opté pour une option légèrement plus groovy que la vérité que les gens verront sur Channel 5. »
Mais il a accepté que l’histoire du bateau de pêche soit valable. A Vigil, un chalutier est apparemment traîné au fond de la mer par un sous-marin.
Le Cdr Burrell a déclaré: «Si nous plongeons et que nous ne sommes pas à la profondeur du périscope, nous ne nous permettrons pas de nous approcher à moins de deux milles d’un navire de pêche, juste pour être absolument en sécurité et nous assurer que nous ne risquons aucun accrochage. dans leurs filets, car s’ils mettent un sous-marin de 5 000 tonnes dans leurs filets, ils finiront en deuxième position.
Le documentaire en deux parties suit Trenchant, un sous-marin « chasseur-tueur », lors de ses « opérations en direct ».
Il effectue une mission de quatre mois au centre de l’Atlantique, aidant à protéger les missiles britanniques Trident conservés à bord d’un autre sous-marin.
« C’est très clairement hors de notre zone de confort de faire un programme comme celui-ci », a déclaré Burrell. « Je suis sous-marinier depuis près de 20 ans et c’est enraciné dans notre ADN d’être très discret et très secret sur ce que nous faisons. Cela va donc à l’encontre de tout ce pour quoi nous avons été formés, vraiment.
« C’est un monde secret pour la plupart des gens, mais nous faisions des trucs sur le HMS Trenchant qui était OK pour être filmé. » Cependant, il y avait des règles de base, a-t-il révélé.
« Toutes les images brutes tournées ont été classées et nous possédions effectivement les informations. Ces données brutes ont ensuite été soumises à un processus de sélection une fois que la société cinématographique a déterminé ce qu’elle souhaitait utiliser. »
Alors que certaines questions opérationnelles restent secrètes, d’autres détails plus terre-à-terre ne le sont pas.
Pour une tournée de quatre mois pour 130 membres d’équipage, toutes les fournitures alimentaires doivent être chargées à la main, y compris 10 000 sachets de thé.
Ils fabriquent également leur propre eau.
L’équipage entièrement masculin dort dans des quartiers de la taille d’un «garage unique». Il y a 30 couchettes dans chaque groupe, avec des sous-mariniers se partageant chacun – pendant 12 heures à la fois. Il est décrit comme un « village sous l’eau » où ils mangent, dorment, écoutent le sonar, se font couper les cheveux et jouent au bingo.
Le Capf Burrell a déclaré que l’eau et l’air sont fabriqués. « La seule chose qui limite la durée d’une visite est la quantité de nourriture que nous pouvons transporter. »
Tout est action aussi, du moins au programme. Il ajoute : « Les mésaventures ne manquent pas. Un sous-marinier se brûle gravement la main sur une sortie de vapeur, et il y a aussi du feu à bord. Dans le deuxième épisode, il y a un blocage majeur des toilettes.
« Dix semaines de tournage ont été consacrées au premier épisode, il semble donc plus dramatique qu’il ne l’est en réalité. Il semble que nous ayons beaucoup de malchance, mais
60 ingénieurs à bord font avancer le bateau.
Le Capf Burrell ajoute : « Trenchant est vieux mais n’est plus en service. Elle a pris sa retraite plus tôt cette année. Si vous mettez quelqu’un à bord maintenant qui a travaillé dessus en 1988 quand il a été commandé, ils n’en reconnaîtraient pas grand-chose.
Plus dramatique que des toilettes bloquées est la chasse omniprésente d’un sous-marin ennemi – très probablement russe – dans les « eaux sensibles britanniques », à proximité de nos eaux territoriales.
Cela ne tarde pas avant que cela se produise, déclenchant un jeu de cuirassés très tendu.
Le Capf Burrell concède : « Je ne peux pas entrer plus dans les détails que ce que vous voyez dans l’émission, mais il y a plus d’activité russe dans l’Arctique parce qu’ils font plus de choses à l’échelle mondiale.
« Il ne s’agit pas que des Russes. Notre travail est de protéger la dissuasion [Trident] et assurez-vous qu’il reste crédible. Nous devons nous assurer qu’il n’y a aucun autre sous-marin d’un autre pays à proximité du sous-marin qui est en service de dissuasion. C’est notre travail d’aller les trouver.
- Sous-marin : la vie sous les vagues, canal 5, demain, 21h
