L’ancien ambassadeur américain Kurt Volker a averti que le chantage énergétique de Vladimir Poutine sur l’Europe – et surtout le dernier arrêt temporaire du gaz russe dans le gazoduc Nord Stream 1 – sera un test de résilience pour l’UE. Les ministres européens craignent de plus en plus que les travaux de maintenance annuels de Nord Stream 1, qui doivent commencer lundi et se terminer le 21 juillet, ne soient un arrêt définitif de Vladimir Poutine dans ses efforts pour faire chanter l’UE. Des pays comme l’Allemagne qui dépendent largement du gaz russe se préparent au pire scénario.
Selon M. Volker, un arrêt prolongé du gaz russe pourrait à terme « faire dérailler » l’unité de l’UE
Lorsqu’on lui a demandé si l’Europe pouvait soutenir l’Ukraine à long terme, M. Volker a répondu : « Oui, c’est le défi, je pense.
« Et ici, nous en avons déjà parlé. Je pense que cela deviendra plus difficile pour l’Europe alors que la Russie comprime l’énergie cet hiver à la fois en termes de prix et de disponibilité. Cela va causer de réelles difficultés en Europe.
« Et cela, à son tour, peut faire pression sur les gouvernements pour qu’ils disent: » hé, il est temps pour l’Ukraine de négocier un cessez-le-feu « .
« Je pense que c’est le plus grand risque auquel nous sommes confrontés en ce moment », a déclaré M. Volker.
Le présentateur de télévision de DW Conflict, Biresh Banerjee, a alors demandé : « Essentiellement, vous dites que le gaz russe pourrait faire dérailler l’unité européenne ? »
M. Volker a déclaré: « Il l’a fait dans le passé et il pourrait le faire à nouveau. C’est certainement l’intention de Vladimir Poutine d’utiliser l’énergie de cette façon. »
Depuis la mi-juin, le producteur russe de g Gazprom avait commencé à réduire d’environ 60 % les flux de gaz via le gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne.
Gazprom a justifié le ralentissement par le fait qu’une turbine nécessaire au fonctionnement de Nord Stream 1, actuellement en réparation au Canada, ne peut être restituée en raison des sanctions de l’UE.
L’investisseur milliardaire George Soros a déclaré dans une lettre au Premier ministre italien Mario Draghi que Poutine « fait manifestement chanter l’Europe » en menaçant de retenir le gaz, ajoutant que le stockage de gaz de la Russie est presque plein.
Cependant, il a également fait valoir que cette décision pourrait se retourner contre la Russie, car l’UE – et en particulier l’Allemagne – sont les plus gros consommateurs de gaz russe.
En 2021, les ventes de pétrole et de gaz naturel de la Russie représentaient 36 % du budget total du pays. Sans son plus gros client sur le marché de l’énergie, il sera difficile pour la Russie de trouver des clients alternatifs.
« L’Europe est son plus grand marché. S’il n’approvisionne pas l’Europe, il doit fermer les puits en Sibérie d’où vient le gaz.
Quelque 12 000 puits sont concernés. Il faut du temps pour les fermer et une fois qu’ils sont fermés, ils sont difficiles à rouvrir en raison de l’âge de l’équipement », a déclaré M. Soros dans la lettre.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a annoncé la semaine dernière que l’UE travaillait sur un plan d’urgence qui devrait être présenté d’ici la mi-juillet.
« Nous devons également nous préparer maintenant à une nouvelle interruption de l’approvisionnement en gaz et même à une coupure complète de l’approvisionnement en gaz russe », a déclaré la présidente Von der Leyen depuis le Parlement européen de Strasbourg.
Jusqu’à présent, 12 pays sont touchés par une coupure partielle ou totale du gaz russe, a-t-elle déclaré, mais ce nombre pourrait augmenter si l’UE n’agit pas.
« Donc, il est évident que Poutine continue d’utiliser l’énergie comme une arme », a déclaré la présidente Von der Leyen. « Nous devons nous assurer qu’en cas de perturbation totale, les flux de gaz là où ils sont le plus nécessaires. »
