Le champion de LIV Golf, Talor Gooch, a affirmé qu’il « détestait » l’utilisation du slogan non officiel de la ligue séparatiste « développer le jeu ». Depuis leur création l’été dernier, un certain nombre de grands noms affiliés à la formation LIV n’ont pas tardé à utiliser le terme lorsqu’ils discutent des progrès de la série soutenue par l’Arabie Saoudite.
Gooch n’est cependant pas convaincu et estime que le terme a été utilisé à mauvais escient. Je déteste le vieil adage « faire grandir le jeu » », a-t-il déclaré au podcast Fairway to Heaven de LIV Golf. « Il a été diffusé d’une manière qui ne devrait pas vraiment être utilisée. »
Le dernier à suivre la ligne de jeu en pleine croissance est Jon Rahm, après que l’Espagnol soit devenu le dernier grand nom à rejoindre le circuit séparatiste. Rahm est entré dans les livres d’histoire en signant un montant de 450 millions de livres sterling avec LIV au début du mois.
Sans surprise, l’Espagnol a admis que cette offre alléchante avait joué un rôle dans sa décision de quitter le PGA Tour pour la série soutenue par l’Arabie Saoudite. Il a cependant admis avoir l’opportunité de développer le golf dans son Espagne natale et dans le monde entier.
« Je pense que l’innovation et la vision de LIV Golf sont ce qui m’a poussé à au moins lui donner une chance et à entendre le discours », a déclaré Rahm. « Je crois au développement du golf. J’ai largement parlé de la façon dont Seve [Ballesteros] amélioré le jeu de golf en Espagne.
« J’aimerais aussi faire la même chose là-bas, et si je peux atteindre un public plus large, ce serait incroyable et je crois en ce processus [joining LIV Golf] cela m’aidera à le faire. Gooch lui-même est devenu l’un des premiers transfuges à rejoindre LIV avant son tout premier événement à Centurion en juin dernier.
Après cinq ans sur le PGA Tour, Gooch a choisi de suivre les traces de Phil Mickelson et Dustin Johnson en effectuant le changement saoudien, et c’est une décision qui a porté ses fruits. En 2023, l’Américain a gagné 28,3 millions de livres sterling en route vers le titre LIV.
Cela a permis à Gooch de gagner quatre fois ce qu’il avait gagné tout au long de sa carrière sur le PGA Tour en seulement 14 événements dans la ligue séparatiste. S’ouvrant sur le raisonnement derrière sa décision, Gooch a affirmé que le format réduit de 54 trous avait joué un grand rôle.
« Lorsqu’on me l’a présenté, j’ai pensé que le produit était supérieur à bien des égards », a-t-il affirmé. « J’ai vu la vision, j’ai vu les gens et ce qu’ils voulaient, la passion derrière et le désir de faire quelque chose de plus du jeu. »
