Bien qu’il ait été construit il y a 5 000 ans, Stonehenge continue d’échapper aux experts.
Comment les pierres sont-elles arrivées là ? Pourquoi ont-ils été placés de cette manière ? A quoi servait la relique ?
Toutes ces questions ont reçu une réponse à un moment ou à un autre, puis ont été vigoureusement contestées à mesure que de nouvelles preuves émergent.
Certaines découvertes se sont toutefois révélées plus prometteuses que d’autres, comme la localisation de la pierre bleue majoritaire de la relique provenant des collines de Preseli, dans le sud du Pays de Galles.
Des chercheurs de l’Université de Bournemouth ont récemment affirmé avoir répondu à la mère de toutes les questions, en donnant leur verdict sur les raisons pour lesquelles le monument avait été construit.
Dans une étude, le professeur Timothy Darvill a conclu que le site de la plaine de Salisbury avait été créé sur la base d’une année solaire de 365,25 jours pour aider les gens à suivre les jours, les semaines et les mois.
À l’époque, lui et son équipe affirmaient que les semaines duraient dix jours et qu’il y avait bien plus de mois qu’aujourd’hui.
Il a déclaré : « Un tel calendrier solaire a été développé en Méditerranée orientale dans les siècles qui ont suivi 3000 avant JC et a été adopté en Égypte comme calendrier civil vers 2700 avant JC et a été largement utilisé au début de l’Ancien Empire vers 2600 avant JC. »
Les recherches menées l’année dernière suggèrent qu’il est possible que le calendrier suivi par Stonehenge ait été influencé par l’une de ces cultures.
Aligné sur la direction du lever du soleil du solstice d’été et du coucher du soleil du solstice d’hiver, les gens sont depuis longtemps convaincus que Stonehenge agissait comme une sorte de calendrier.
Son anneau extérieur, composé de 30 pierres sarsen dressées, a été construit vers 2 500 avant JC. Le professeur Darvill a approfondi ses connaissances en analysant les pierres et en les comparant à d’autres calendriers de la même période.
Il a déclaré : « Le calendrier proposé fonctionne de manière très simple.
« Chacune des 30 pierres du cercle sarsen représente un jour dans un mois, lui-même divisé en trois semaines de 10 jours chacune. »
Les pierres, propose-t-il, marquent le début de chaque semaine, le dessin reflétant un jour bissextile tous les quatre ans, ceci étant marqué par quatre pierres de gare à l’extérieur du cercle sarsen – dont il n’en reste que deux.
Pour l’harmoniser avec l’année solaire, un mois de cinq jours a été inséré dans le calendrier qui est représenté par les cinq trilithons au centre du site.
Un trilithon se compose de deux grandes pierres verticales debout supportant une troisième pierre conduite horizontalement sur le dessus.
L’alignement du calendrier avec le soleil permet de repérer facilement toute erreur de comptage des jours, car le soleil serait au mauvais endroit pendant les solstices d’été et d’hiver.
