Danny DeVito a non seulement joué dans Matilda, mais il en était également le réalisateur et la force créatrice. L’acteur américain a joué Harry Wormwood, le père violent et bon à rien de Matilda. Mais derrière la caméra, il contrôlait totalement la production, mais il est allé au-delà pour s’occuper de l’actrice de huit ans de Matilda, Mara Wilson, après avoir appris que sa mère avait un cancer du sein.
Wilson a appris la maladie de sa mère en mars 1995. DeVito et sa femme, Rhea Perlman – qui était également dans le film – ont passé tout le tournage de Matilda à s’occuper de Wilson et à s’assurer qu’elle avait la meilleure expérience possible.
Des années plus tard, Wilson a expliqué: « Je me souviens avoir ressenti, quand je faisais partie de Matilda, que c’était bien parce que je pouvais me concentrer là-dessus et je pouvais me concentrer sur tout ce qui se passait de bien dans ma vie. »
DeVito et Perlman ont même proposé de ramener Wilson chez eux lorsque ses parents devaient se rendre à l’hôpital. Wilson a rappelé: « C’était très familial sur ce plateau. »
Lorsque les choses ont finalement pris fin pour la mère de Wilson, Suzie, elle était naturellement émotive – mais DeVito avait un dernier cadeau pour elle.
Suzie Wilson, la mère de Mara, est décédée en avril 1996.
La mère de la jeune actrice est décédée quelques mois seulement avant que Matilda n’arrive au cinéma en août 1996.
Mais DeVito a réussi à rendre visite à Suzie à l’hôpital juste avant sa mort et lui a offert un beau cadeau qui comptait beaucoup pour Mara.
Wilson a révélé dans ses mémoires – Où suis-je maintenant ? – que DeVito a rendu visite à Suzie en secret et lui a joué un premier montage de Matilda.
Cela lui a permis de voir sa fille dans le film avant sa mort.
Malgré les circonstances tragiques du tournage de Matilda, Wilson n’avait que de bons souvenirs de tournage.
Elle a déclaré: « Je traversais une période difficile et je sais que j’ai eu des journées difficiles, mais tout le monde dans le film était si gentil. Danny et Rhea étaient comme ma tante et mon oncle préférés. C’était merveilleux. Je me souviens d’avoir été anxieux quand le film terminé, et c’était vraiment difficile de redevenir normal et de faire face à la maladie de ma mère. »
L’actrice, qui a maintenant 34 ans, a ajouté: « J’ai vraiment envie d’avoir cette famille là-bas, et d’avoir des gens prêts à prendre soin de nous et à nous aider, c’est plus facile. »
Le film recevra par la suite des critiques très favorables, dont une de Roger Ebert.
Ebert a déclaré: « Trunchbull est le genre de méchante que les enfants peuvent apprécier, car elle est trop ridicule pour être prise au sérieux et pourtant elle est vraiment méchante et diabolique, comme la sorcière de Blanche-Neige. Et puisque la plupart des enfants ont à un moment ou à un autre senti que leurs parents ne sont pas assez gentils avec eux, ils peuvent aussi apprécier le portrait des parents de Mathilde. »
Bien que l’histoire de Matilda soit terminée, DeVito a laissé entendre qu’il aimerait réaliser une suite dans le futur.
Il a affirmé qu’il aimerait que Wilson reprenne son rôle et amène la fille de Matilda dans le giron.
Matilda est disponible pour regarder sur Netflix.
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