Qu’aurait été la vie sans une tournée pour Graham Gouldman ? En un mot : ennuyeux (Image : Reinout Bos)
«Ça m’a tellement manqué», me dit Graham, 75 ans. « C’est un tel buzz. La camaraderie, la performance… Je n’ai pas besoin de tourner. Je veux! » En plus il plaisante: « Je ne peux rien faire d’autre, c’est ce que je fais. » Pas strictement vrai. Bien qu’il ait eu Covid – « pas sympa » – le bassiste et chanteur a passé la plupart de ses heures de verrouillage libres dans son studio du nord-ouest de Londres.
« L’installation d’un home studio a été l’une des meilleures choses que j’aie jamais faites », déclare Graham. « La vie aurait été ennuyeuse sans elle. Je ne peux pas ne pas travailler. Je dois faire quelque chose.
Il a donc composé de la musique de bibliothèque et enregistré un album de ses chansons préférées par d’autres stars, réinterprétant des standards comme Summertime et Somewhere de Matt Monro en tant qu’instrumentaux, «pour rendre hommage aux écrivains, arrangeurs et artistes qui nous ont offert leur génie musical.» Tous les profits iront à l’association caritative Help Musicians pour soutenir les artistes en difficulté.
Gouldman se qualifie sûrement lui-même comme un génie musical. Il a écrit plus de singles dans le Top Ten que Rod Stewart n’avait de blondes chaudes – pas seulement pour 10cc, mais aussi pour les Yardbirds, Herman’s Hermits et The Hollies.
Graham a annoncé un album de reprises instrumentales et a demandé aux fans de payer ce qu’ils peuvent pour cela (Image : nc)
Pour rire, lui et ses acolytes 10cc ont déjà essayé d’écrire la pire chanson pop de tous les temps. Le résultat a été Susan’s Tuba, une face B de Freddie & The Dreamers, qui, révèle-t-il avec un sourire, s’est classée dans le Top Ten en France, « c’était plus gros que la face A », dit-il en riant.
Graham est né à Broughton Park, une banlieue «légèrement chic» de Salford. Son père Hymie était poète et dramaturge, sa mère, femme au foyer, Betty, était « une incroyable dactylo, elle servait de secrétaire à mon père ».
L’un des poèmes d’Hymie, Cliff The Boy, a été écrit à propos de son fils, « mais nous ne l’avons trouvé qu’après sa mort », dit Graham. « Il ne me l’avait jamais lu, je pense parce qu’il était perfectionniste. Il aimait les mots. Il m’a appris à être original.
Débuts : Lol Creme, Graham Gouldman, Kevin Godley et Eric Stewart (Image : Getty)
L’imagination d’enfance de Gouldman a été tirée par les Everly Brothers, Eddie Cochran, skiffle et Chuck Berry, mais dit «Til Beatles m’a poussé à écrire des chansons, c’était la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.
Il a eu sa première guitare à onze ans – « mon cousin Ronnie l’a ramenée d’Espagne ; c’était de la foutaise, ça lui a coûté cinq centimes mais j’ai adoré ça.
À 18 ans, il écrivait sérieusement et jouait dans une série de groupes locaux, culminant avec The Mockingbirds, avec Kevin Godley à la batterie. « Donc, la moitié des Tes Mockingbirds sont devenus 10cc.
Ses groupes d’adolescents jouaient aux danses du club de la Jewish Lads Brigade en échange de l’utilisation de leurs salles pour les répétitions – « une bonne affaire, j’ai pensé ».
Gouldman a écrit Tle premier tube des Yardbirds, For Your Love, alors qu’il avait 18 ans et travaillait à temps plein dans une boutique de tailleur de Salford ; il a également écrit leurs deuxième et troisième succès, Heart Full Of Soul et Evil Hearted You.
For Your Love aurait dû être le premier single des Mockingbirds, mais leur label a rejeté le smash à un million de ventes…
Comme Graham‘s graphiques de succès empilés – y compris l’arrêt de bus pour Til Hollies et No Milk Today pour Herman’s Hermits – il a été chassé par Super K Productions, l’usine à succès de New York a formé les producteurs américains Jerry Kasenetz et Jeffrey Katz, et a fini un rouage dans une chaîne de montage de bubble-gum pop.
« C’était bizarre, dit-il. « Ce n’est pas un moment heureux. Cela ne me convenait pas. Je restais assis dans un bureau toute la journée et écrivais quelques chansons, puis, juste au moment où je partais à la fin du discours, l’un d’eux disait : » Donne-moi une chanson de plus, j’ai faim – juste une de plus ‘. Alors j’allais m’asseoir sur la tourbière ou autre chose et j’en écrivais un autre, puis ils disaient : ‘Maintenant j’ai vraiment faim, donne-m’en juste un de plus…’ »
Le salut est venu par accident sous la forme de 10cc. L’Angleterre épuisée et manquant de créativité, Graham persuadé ses patrons de le laisser travailler chez lui, dans les petits studios Strawberry qu’il possédait en partie avec le guitariste Eric Stewart de Til Mindbenders, en utilisant les deux d’entre eux, Kevin Godley et Lol Creme comme groupe maison.
« Nous avons tout fait à partir des records de football » – Manchester City’s Funky City – « pour les chorales scolaires, c’était une bonne affaire pour le studio et une bonne formation pour travailler ensemble. »
Tandis que Graham était aux États-Unis, les trois autres ont enregistré L’homme de Néandertal en tant que Hotlegs. La chanson, qui a commencé comme un jam improvisé pour tester l’équipement du studio, a atteint le numéro 2 au Royaume-Uni et a atteint le Top 30 aux États-Unis.
« Je suis revenu et on leur a proposé une visite avec Til Moody Blues ! Au lieu de louer des armes, nous sommes devenus un vrai groupe ».
Eric a envoyé au magnat de la musique Jonathan King leur parodie de doo-wop Donna. « Il est venu nous voir et nous a demandé si nous avions un nom. Nous ne l’avons pas fait. King a dit qu’il avait fait un rêve avec une affiche, « 10cc : le meilleur groupe du monde » à Hammersmith Odeon.’ « Nous venons de dire d’accord, pourquoi pas ? »
Légendes… de retour sur la route au printemps (Image : Getty)
Les hits 10cc inclus Life Is A Minestrone, I’m Mandy, Fly Me, The Wall Street Shuffle et Art For l’art Sake – une chanson inspirée par quelque chose Grahamle père avait l’habitude de dire, « L’art pour l’art, l’argent pour l’amour de Dieu ».
Rubber Bullets, le sommet des charts, a été interdit par la BBC qui pensait qu’il s’agissait de l’Irlande du Nord.
«Ce n’était pas, c’était un film de gangsters de James Cagney.«
I’m Not In Love a également pris la première place. « Cela nous a amenés à un autre niveau », dit-il. « Nous savions qu’il y avait quelque chose de spécial à ce sujet. Nous éteignions les lumières et nous les écoutions nous-mêmes en studio. C’était magique. Mais rien ne nous a préparés à sa taille.
Finalement, des différences musicales ont conduit Kevin et Lol à partir pour former Godley et Creme. Graham et Eric a continué en tant que 10cc, réticent à abandonner leurs fans.
Les succès se sont poursuivis, y compris leur troisième hit-top Dreadlock Holiday, chanté par Gouldman, et The Things We Do For Love, jusqu’à ce qu’ils l’appellent un jour en 1983.
Graham a formé Wax avec le regretté Andrew Gold qui a sorti le hit de 1987 Bridge To Your Heart, et a continué à écrire avec Paul Carrack et Kirsty McColl.
Maintenant le seul membre d’origine de 10cc, GrahamSon talent d’auteur-compositeur a finalement été reconnu en 2014 lorsqu’il a été intronisé au Songwriters Hall Of Fame à New York.
Il a commencé à jouer pour le All-Star Band de Ringo Starr en 2018.
« Ce sont des musiciens extraordinaires, dit-il. « J’ai fait des tournées en Europe et en Amérique et c’était fantastique. Steve Lukather est à un autre niveau, quel guitariste ! Nous formons un couple étrange, il est bruyant et impétueux et je suis un Anglais calme.
Standing Next To Me, le premier morceau de GrahamL’album 2020 de Modesty Forbids, avec Ringo, parle de cette expérience.
Le fondateur du groupe de rock anglais ne peut pas – ou ne veut pas – vivre loin de la scène (Image : Reinout Bos)
La star triplement mariée est actuellement en tournée Heart Full Of Songs, juste lui, une guitare acoustique et une section rythmique, interprétant les chansons qu’il a écrites.
Il écoute toujours de la nouvelle musique – « mon plus jeune fils Alex m’excite sur de bonnes choses, et Spotify est un endroit charmant pour se promener. »
Il est agacé par les récompenses avares du streaming de chansons, « des travaux routiers sanglants, ainsi que des conseils qui utilisent fanatiquement leurs budgets » et « les musiciens étant les derniers dans la file d’attente pour retourner au travail ».
Les chansons de la tournée 10cc de l’année prochaine seront toutes leurs plus grands numéros plus Say The Word, une chanson qu’il a écrite avec Iain Hornal (nouveau guitariste de 10cc et vétéran de la tournée ELO) qui ressemble beaucoup à 10cc.
Graham‘ s apprécie la vie mais est autocritique aussi. « Je dis ‘oui’ à trop de choses, me dit-il. « C’est une bénédiction et une malédiction. Mais quand je regarde où je suis maintenant, je pense que cela m’a été très utile.
