Des responsables proches de la secrétaire au Commerce international ont déclaré qu’elle s’était entretenue par téléphone avec le ministre australien du Commerce Dan Tehan hier soir au milieu des tensions croissantes des agriculteurs britanniques au sujet de l’accord controversé de 20 milliards de livres sterling. Dans le cadre de l’accord, des produits tels que le whisky écossais peuvent être exportés vers l’Australie en franchise de droits, ce qui stimule les producteurs britanniques, tandis que des produits de viande et de vin moins chers pourraient être exportés par l’Australie vers le Royaume-Uni.
L’appel a eu lieu après que le secrétaire à l’Environnement George Eustice et le ministre du Cabinet Michael Gove aient mené la résistance à un accord zéro tarif, zéro quota que M. Tehan réclame.
Les critiques incluent également les administrations décentralisées qui disent que la libéralisation complète des droits de douane sur les principales exportations, y compris le bœuf, verrait les agriculteurs britanniques gravement compromis par leurs rivaux australiens.
L’Express comprend que M. Tehan est «extrêmement désireux» de conclure un accord avec la Grande-Bretagne.
Après l’appel, une source de Whitehall proche de Mme Truss, a déclaré à cette publication: «Les Australiens veulent vraiment profiter de l’établissement de liens avec une Grande-Bretagne en plein essor après le Brexit.
« Ils ont certainement besoin de nous, cet accord commercial leur sera très bénéfique. »
M. Tehan a rejeté les suggestions que le cabinet de M. Johnson se séparerait en raison de l’accord et a souligné qu’un accord serait obtenu d’ici la mi-juin.
S’exprimant hier soir lors d’un événement de la Chambre de commerce britannique, il a déclaré: «J’ai eu des discussions très actives avec ma collègue britannique Liz Truss.
«Il est clair que nous avons passé deux jours dans des négociations approfondies il y a environ cinq semaines.
Liz Truss a également cherché à conclure des accords avec la Nouvelle-Zélande et à rejoindre l’Accord global et progressif de partenariat transpacifique (PTPGP) plus tard cette année.
Les responsables du commerce australiens affirment que le commerce bilatéral de biens et de services entre l’Australie et le Royaume-Uni était évalué à 17 milliards de livres sterling en 2018-2019, mais les responsables britanniques affirment que l’accord de 2021 vaut beaucoup plus, à environ 20 milliards de livres sterling.
Une porte-parole du gouvernement britannique a ajouté: «Tout accord que nous signons avec l’Australie comprendra des protections pour l’industrie agricole et ne nuira pas aux agriculteurs britanniques ni ne compromettra nos normes élevées.
« En règle générale, toute libéralisation tarifaire est échelonnée dans le temps, avec des sauvegardes intégrées. La viande australienne représente une très faible proportion des importations totales du Royaume-Uni et est produite selon des normes élevées.
« Nous continuerons de travailler avec l’industrie, en la maintenant impliquée tout au long du processus et en l’aidant à tirer pleinement parti des avantages du commerce. »
