Lando Norris est confiant de pouvoir affronter les Mercedes et les Red Bull d’ici la fin de la saison, mais ne s’attend pas à terminer sur le podium du Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end. Le pilote McLaren Norris insiste quant à lui sur le fait que c’était un honneur d’être complimenté par Lewis Hamilton à mi-chemin de la course précédente en Autriche.
Norris a frustré Hamilton pendant 15 tours autour du Red Bull Ring lors du Grand Prix de Styrie, mais le pilote Mercedes a finalement dépassé le jeune Britannique.
Après avoir finalement dépassé la McLaren, le septuple champion du monde Hamilton a déclaré sur la radio de son équipe : « Un si bon pilote, Lando. »
Norris a ensuite terminé devant Hamilton pour son quatrième podium en carrière après s’être qualifié pour la course en deuxième position, ce qui l’a vu débuter au premier rang pour la première fois de son histoire.
Et le joueur de 21 ans a déclaré à Sky Sports F1 après la course après avoir écouté le message de Hamilton : « Je t’aime Lewis. C’est cool. Avoir ce genre de respect, pour lui, dire ça, ça veut dire beaucoup. »
S’ouvrant davantage sur le commentaire, l’ancien champion de F3 a réfléchi avant le retour de la Formule 1 à Silverstone ce week-end qu’il était inattendu de recevoir de tels éloges de la part de son compatriote.
Norris a également ajouté que le commentaire signifie plus venant de Hamilton, seule l’icône Ferrari Michael Schumacher ayant remporté autant de titres de pilote que le pilote de 36 ans dans toute l’histoire du sport.
Il a déclaré : « C’était cool de l’entendre de Lewis. Plus que de n’importe quel autre pilote de F1. C’était au milieu de la course, ce que je ne ferais jamais. Et c’était un peu étrange parce qu’on ne s’y attend pas. de l’entendre.
« Mais cela signifie encore plus qu’il l’a dit après qu’il soit passé et que je courais contre lui, plutôt qu’il ne recule à cause de problèmes.
« C’était donc bizarre – mais cool en même temps parce que c’était la première fois que je courais contre Lewis pour plus d’un virage.
« C’est un sentiment différent parce que vous savez qu’il est le meilleur. Et il est le meilleur pour une raison. Il est bon en attaque et en défense, mais j’ai l’impression d’avoir été capable de le retenir pendant 20 tours la semaine dernière. »
Norris est convaincu qu’il peut rouler avec des joueurs comme Hamilton dans la Mercedes et le leader du championnat Max Verstappen dans la Red Bull ici.
Il a ajouté : « Maintenant, je sais que si je suis dans la même position la prochaine fois, je pourrai le faire.
Norris ne veut pas minimiser les chances de McLaren lors de sa course à domicile, mais dit qu’ils sont « encore loin » d’atteindre régulièrement des podiums et de battre Mercedes et Red Bull pour remporter la course.
« Les gens attendent maintenant beaucoup », a-t-il poursuivi. « Plus encore à cause de l’Autriche et de la troisième place. Maintenant, les gens pensent que nous allons finir sur le podium et combattre à nouveau Mercedes – ce dont j’ai des doutes.
« Je pense que nous pouvons bien faire. Nous n’avons pas à trop le minimiser. Mais même si nous sommes plus proches que jamais, nous en sommes encore loin.
« Il y a des exemples de la saison dernière où Pierre [Gasly] gagné et vous pouvez avoir un peu de chance. Vous pouvez soudainement être dans cette position parce que d’autres se sont écrasés ou ont eu des échecs.
« Cela doit arriver pour que nous puissions gagner une course, nous ne pouvons pas la gagner d’emblée. Mais ces choses peuvent arriver. Il est compréhensible que les attentes soient élevées – elles peuvent être élevées – mais pas le podium. »
