Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a admis que l’équipe ne s’attend pas à ce que les correctifs à certains de ses problèmes majeurs arrivent avant le début de la saison 2024. Le MCL60 s’est montré imprévisible lors des qualifications de la fin de l’année dernière, et cela pourrait rester un problème avec le dernier challenger de l’équipe.
La saison dernière a été une véritable montagne russe pour McLaren. L’équipe basée à Woking est arrivée à Bahreïn pour l’ouverture de la saison avec la voiture la plus lente du peloton, mais au moment où les vacances d’été arrivaient, une série de mises à jour impressionnantes les avait propulsées dans la course au podium.
Ce qui a suivi a été une immense seconde moitié d’année. Oscar Piastri a ajouté des podiums consécutifs et une victoire en course de sprint aux sept top trois obtenus par son équipier Lando Norris alors que McLaren usurpait Aston Martin dans la bataille pour la quatrième place du championnat des constructeurs.
Malgré ces succès, certains problèmes sont survenus avec le MCL60. Norris a été frustré au cours des dernières manches de la saison, car la nature imprévisible de la voiture l’a conduit à commettre des erreurs coûteuses, notamment deux accidents de qualification et une chute à grande vitesse au Grand Prix de Las Vegas.
Interrogé par Motorsport.com sur le moment où des solutions à ces problèmes pourraient arriver, il a répondu : « Certains des avantages peuvent être intégrés à la voiture de lancement, mais en réalité, certains des projets appartiennent à un flux de travail qui pourrait atterrir en piste avec d’autres développements. » Certaines choses nécessitent quelques mois pour être réglées, disons.
McLaren était sans doute les challengers les plus constants de Red Bull et Max Verstappen au cours de la seconde moitié de la saison dernière, et beaucoup – y compris Stella et ses pilotes – espéraient pouvoir se battre contre les champions en titre en 2024.
Après quelques investigations hivernales sur les problèmes rencontrés vers la fin de la saison dernière, notamment lors des qualifications, il y a de l’optimisme quant à la possibilité de résoudre ces problèmes. « Nous nous sommes définitivement remis en question », a expliqué Stella. « Que nous ayons rendu la voiture plus rapide, mais d’une manière ou d’une autre légèrement plus difficile à exploiter lorsque l’on atteint la limite en qualifications.
« Nous avons tout d’abord vérifié si cette question était juste ou s’il s’agissait simplement d’épisodes aléatoires mais non réellement corrélés d’un point de vue technique. Nous pensons qu’il y a certainement certains domaines que nous aurions pu examiner, et ils affectent l’aspect aérodynamique.
