Un ancien ministre de la Défense a averti Londres que ses infrastructures critiques étaient « vulnérables » aux frappes de missiles russes menaçant de provoquer une catastrophe.
Tobias Ellwood, ancien président de la commission parlementaire de la défense, a déclaré que la technologie des missiles du président russe Vladimir Poutine a continué à se moderniser depuis son dernier mandat au gouvernement.
Dans le même temps, il a affirmé que les avions de combat russes agissent de manière de plus en plus agressive, ce qui rend les chances d’une attaque plus probables.
Dans un sévère avertissement, il a déclaré que les missiles à longue portée de Poutine pourraient atteindre le Royaume-Uni en seulement 30 minutes s’ils étaient lancés depuis une base située dans la région de l’Oural.
M. Ellwood a fait valoir que les défenses britanniques auraient du mal à faire face si une telle attaque était lancée.
Il a écrit dans le Daily Mail : « En tant qu’ancien ministre de la Défense en poste, j’ai dû approuver le décollage à plusieurs reprises – généralement en réponse aux avions russes qui bourdonnaient dans notre espace aérien. Aujourd’hui, la menace aérienne semble bien plus hostile, complexe et imprévisible. »
Si la Grande-Bretagne était attaquée, elle réagirait par son opération d’alerte de réaction rapide. Cela impliquerait de brouiller les Typhoons de la RAF pour intercepter les missiles entrants.
M. Ellwood a affirmé que cela ne suffirait pas à assurer la sécurité de la Grande-Bretagne.
Il a ajouté : « La dernière génération de missiles à longue portée se déplace désormais plus rapidement (passant à des vitesses hypersoniques), souvent sur une parabole qui les emmène aux confins de l’espace. En salvos, cela submergerait tout simplement toute réponse aérienne.
« Londres est désormais vulnérable, comme toutes les autres villes du Royaume-Uni, ainsi que ses infrastructures critiques telles que les aéroports et les centrales nucléaires. »
M. Ellwood n’est pas le seul à avoir tiré la sonnette d’alarme sur la vulnérabilité potentielle des infrastructures britanniques.
Les experts ont également averti que le réseau britannique de câbles sous-marins, qui permettent de maintenir les lumières allumées et la connectivité Internet, pourrait également être exposé au risque d’une attaque secrète russe.
Cela fait suite à un sabotage présumé d’interconnexions sous-marines dans une zone située entre la Finlande et l’Estonie à la suite d’une panne d’électricité.
Même si Moscou a nié toute implication, cette décision a fait craindre que le Royaume-Uni ne soit vulnérable à une attaque similaire.
Emma Salisbury, chercheuse associée au Council on Geostrategy, basé à Londres, a déclaré : « Une guerre dans la zone grise de ce type va être un problème majeur cette année.
« Compte tenu de l’importance des câbles sous-marins et d’autres infrastructures pour les besoins énergétiques du Royaume-Uni, c’est un domaine dans lequel je pourrais voir de nombreuses menaces se manifester d’une manière très similaire à ce que nous avons vu dans la Baltique. »
Cela survient à un moment de fortes tensions entre l’Occident et la Russie, qui poursuit son agression contre l’Ukraine et a intensifié ses menaces contre les alliés de Kiev qui soutiennent ce pays déchiré par la guerre.
Le gouvernement se prépare à une attaque potentielle, la Grande-Bretagne et un groupe d’alliés lançant une opération de défense dirigée par la Force expéditionnaire conjointe.
Dans le cadre de ces plans, l’intelligence artificielle sera utilisée pour détecter les menaces pesant sur les câbles sous-marins en suivant les mouvements d’une « flotte fantôme russe ».
Le secrétaire à la Défense, John Healey, a annoncé lundi : « Le Royaume-Uni et le JEF ouvrent la voie en fournissant un soutien à nos alliés pour les aider à protéger les infrastructures offshore sur lesquelles nous comptons tous contre les menaces potentielles. »
L’opération – baptisée Nordic Warden – « contribuerait à protéger à la fois contre les actes délibérés de sabotage ainsi que contre les cas de négligence extrême qui, nous l’avons vu, ont causé des dommages aux câbles sous-marins ».
Express a contacté le ministère de l’Intérieur pour obtenir ses commentaires.
