Une autre vague de chaleur estivale est prévue ce week-end, faisant craindre que les rivières et les réservoirs ne s’assèchent à nouveau. Le Met Office a émis un avertissement jaune de temps chaud, les personnes âgées et vulnérables étant invitées à faire très attention alors que les températures montent à 89,6F (32C) dans certaines régions.
Les «points chauds» touchés comprennent Londres, le sud-est, le sud-ouest, l’est et l’ouest des Midlands, l’est de l’Angleterre et le Yorkshire et Humber.
Le Dr Agostinho Sousa, de l’Agence britannique de santé et de sécurité, a déclaré qu’il y aurait « une autre période prolongée de temps chaud ». Il a déclaré dans les prochains jours « il est important que chacun prenne des précautions raisonnables tout en profitant du soleil ».
Londres devrait être la plus chaude avec des sommets potentiels d’environ 89F (31 à 32C), mais le mercure pourrait bien être dans les années 80 torrides pour de grandes parties de l’Angleterre.
Le 10 juin, à Surrey, les températures ont atteint un record pour cette année de 89,9 F (32,2 C) et la nouvelle d’une autre vague de chaleur suscitera des inquiétudes pour nos rivières, nos réservoirs et nos approvisionnements en eau souterraine.
Il existe déjà une interdiction des tuyaux d’arrosage du sud-ouest de l’eau dans toute la Cornouailles et certaines parties du nord du Devon. Et à partir de lundi, South East Water en introduira également un dans le Kent et le Sussex.
Des experts de l’Agence pour l’environnement ont récemment averti que le Royaume-Uni était confronté à « des chocs climatiques de plus en plus extrêmes ».
Le National Drought Group, présidé par le directeur général d’EA, John Curtin, s’est réuni pour discuter de la manière dont « le gouvernement, les régulateurs et les compagnies des eaux peuvent travailler ensemble pour mieux se préparer aux chocs continus et aux conditions météorologiques erratiques causées par le changement climatique ».
M. Curtin a déclaré : « Le temps humide de ce printemps continue d’améliorer la disponibilité de l’eau. Mais des chocs climatiques de plus en plus extrêmes, comme la vague de chaleur et de sécheresse de l’été dernier, peuvent tout changer en un instant.
« Nous devons être mieux préparés aux futures sécheresses liées au climat et tirer les leçons de ce que nous avons déjà vécu. C’est pourquoi le gouvernement, les régulateurs, les compagnies des eaux et tous les utilisateurs d’eau continueront de travailler ensemble, en utilisant les dernières connaissances scientifiques et les meilleures pratiques, pour s’assurer que nos ressources en eau sont préparées pour des événements plus extrêmes à l’avenir.
La ministre de l’Eau, Rebecca Pow, a déclaré : « Il est crucial que nous travaillions tous ensemble pour atténuer les pressions sur notre précieux approvisionnement en eau et accroître la résistance à la sécheresse – chacun a un rôle important à jouer. Les compagnies des eaux doivent mieux servir leurs clients, intensifier leurs efforts de planification des ressources en eau et prendre des mesures de précaution pour assurer la résilience de l’eau.
Et l’Angling Trust a averti que « les rivières n’ont pas la résilience nécessaire pour fonctionner dans un écosystème d’eau douce naturel ». Il a ajouté: «En raison de la mauvaise qualité de l’eau, de la pollution et, par endroits, des prélèvements excessifs et des faibles débits, nous avons laissé nos rivières incapables de faire face.
« Les poissons souffrent car aucune de nos rivières n’est en bon état chimique et seulement 16 % sont en bon état biologique. Les compagnies des eaux continuent de polluer, déversant trop souvent des eaux usées brutes après quelques pluies, ajoutant à la pression à laquelle nos rivières sont déjà confrontées.
John Ellis, directeur national des pêches et de la pêche au Canal & River Trust, a déclaré: « Le récent temps chaud et les fortes tempêtes ont provoqué un nombre sans précédent de poissons en détresse sur le réseau de canaux. »
Les décideurs politiques européens se battent également pour faire face à ce qui pourrait être un nouvel été de sécheresse alimenté par la crise climatique sur le continent.
Les réservoirs dans les pays méditerranéens comme l’Italie ont diminué ces dernières semaines
à des niveaux généralement associés aux canicules estivales, tandis que des protestations ont éclaté à propos des pénuries d’eau à travers la France
et l’Espagne.
Les données satellitaires analysées par l’Université autrichienne de Graz ont révélé que la sécheresse avait un impact en Europe à une échelle beaucoup plus grande que ne le craignaient auparavant les chercheurs.
L’étude est intervenue après que des scientifiques de l’Union européenne ont découvert que les pays membres avaient connu l’été le plus chaud de leur histoire l’année dernière. On pense que la sécheresse a été la pire période de sécheresse dans la région depuis 500 ans. Torsten Mayer-Gürr, l’un des principaux auteurs de l’étude satellite, a déclaré : « Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé que l’eau serait un problème ici en Europe, en particulier en Allemagne ou en Autriche. Nous devons réfléchir à cela.
L’analyse du Daily Express des 10 principales compagnies des eaux d’Angleterre montre que nos réservoirs fonctionnent à 88,3 % de leur capacité. C’est presque le double des 49 % de septembre 2022, lorsqu’ils étaient au plus bas après la sécheresse de l’été dernier.
Pendant ce temps, après quelques images choquantes récentes de rivières à sec, comme la rivière Derwent dans la vallée de Borrowdale dans le Lake District, les rivières fragiles du pays se remplissent également lentement grâce à une semaine humide.
Les dernières données EA montrent que les débits des rivières ont augmenté de 79% par rapport à la semaine précédente grâce à des averses et des orages bienvenus.
Cependant, dans le village de Yockenthwaite, North Yorks, le quai de la rivière était encore sec cette semaine car les pluies récentes ne se sont pas reconstituées. Et les niveaux d’eau étaient également bas au réservoir Derwent dans le Peak District.
Pendant ce temps, après un dimanche brûlant, la pluie – localement forte et orageuse – apportera des conditions plus fraîches à l’ouest. Et le Met Office dit que ce sera changeant et plus frais pour tous à partir du début de la semaine prochaine.
