La « shrinkflation » – la pratique consistant à réduire la taille d’un produit tout en maintenant son prix affiché – s’est maintenant étendue à l’industrie de la bière dans le cadre d’une nouvelle tendance appelée « drinkflation ».
Mais au lieu de réduire la taille d’un verre à bière, les brasseurs affaiblissent leurs bières dans le but de réduire les coûts et de maintenir les bénéfices. Tout cela laisse les consommateurs en avoir beaucoup moins pour leur argent alors que la flambée des factures d’énergie et les hausses des prêts hypothécaires continuent de grignoter les poches et les soldes bancaires.
Certains brasseurs auraient pris deux morceaux de nos portefeuilles non seulement en affaiblissant leurs bières et leurs bières blondes, mais aussi en augmentant les prix à la pompe, laissant les parieurs du pub se sentir à court de changements. Cela fait suite à la contraction des supermarchés et des magasins locaux, où les produits allant du chocolat et des biscuits au liquide vaisselle et au papier toilette ont diminué tandis que le prix d’inscription reste le même ou augmente.
Une autre conséquence de la contraction a été le goût – où les acheteurs ont remarqué une réduction des saveurs de produits comme les collations salées, les glaces, les saucisses et les fromages – et cela semble maintenant être apparu (ou plutôt disparu) dans certaines de nos pintes préférées.
Des bières telles que Spitfire, Old Speckled Hen et Bishop’s Finger font partie des boissons dont la teneur en alcool – ou ABV (alcool en volume) – a été réduite au cours des derniers mois alors que les brasseurs se démènent pour réduire les coûts et protéger leurs marges bénéficiaires comme le coût de la vie. prend la mainmise. La réduction de la teneur en alcool des bières est également un moyen d’économiser sur les taxes, le gouvernement prélevant une taxe basée sur le pourcentage d’alcool dans une bière.
Les bières blondes sont également concernées. Foster’s, qui fait partie de l’écurie des brasseurs néerlandais Heineken, a été réduit de 4 pc à 3,7 pc ABV cette année, permettant à Heineken d’économiser environ 3 p. une canette. En 2020, environ 2,25 millions de canettes de bière blonde ont été vendues au Royaume-Uni, donc appliquées aux réductions d’ABV de cette année qui représenteraient une économie pour le géant brassicole de 67 500 £.
Cependant, malgré la réduction de la force du nectar ambré, Heineken a augmenté le prix d’un fût vendu au commerce de pub de 15,8% au début de l’année. Pendant ce temps, les brasseurs britanniques Shepherd Neame ont réduit l’ABV de sa bière Spitfire la plus vendue de 4,5 pc à 4,2 pc, ce qui lui permet également d’économiser 3 pence sur chaque produit de 500 ml.
De même, cela a affaibli la force de la bière Bishop’s Finger à 4,8 pc de 5 pc, économisant 2 pence par portion.
Un porte-parole de Shepherd Neame a déclaré au Telegraph que leurs boissons avaient subi des « tests approfondis » pour s’assurer que la faible teneur en alcool n’avait pas affecté le goût. « Comme d’autres brasseries et la plupart des producteurs d’aliments et de boissons, nous avons constaté des augmentations significatives du coût des matières premières, de l’énergie et des produits liés à l’énergie tels que le verre », a-t-il déclaré. « Ces augmentations sont bien supérieures au taux global de l’inflation et alors que nous faisons tout notre possible pour atténuer ces coûts, nous avons dû augmenter le prix de toutes nos bières.
Greene King de Suffolk a abaissé l’ABV d’un autre favori – Old Speckled Hen – qui a maintenant un ABV de 4,8 pc au lieu de 5 pc. Un porte-parole a déclaré que la réduction de la teneur en alcool était un moyen d’atténuer les coûts « considérablement accrus », admettant : « Cela réduit les droits que nous payons sans affecter sensiblement la saveur de la bière et aide à compenser une partie du coût croissant du brassage de nos bières. »
Exprimant sa sympathie, Bill Simmons, un consultant de l’industrie brassicole, a déclaré : « Les brasseurs n’ont nulle part où aller. Ils ne peuvent pas changer la taille du paquet, car c’est une opération massive. La seule voie d’action qui s’offre à eux est de réduire l’ABV.
Il a ajouté que les brasseurs subissaient la pression des supermarchés, souvent leurs plus gros clients, pour maintenir les prix bas. Il a déclaré: «Il y a une véritable pression de la part des supermarchés pour maintenir l’inflation alimentaire à un niveau bas, car elle est déjà à 20% – et ils en ont dans le cou.
« Les entreprises doivent encore pouvoir faire une marge sur leurs produits. Maintenant, quiconque profite ou paie des milliards de livres aux actionnaires, j’ai un grand mépris pour eux. Mais les brasseurs que je connais travaillent pour des supermarchés avec des marges assez faibles… c’est un bon stratagème en réduisant l’alcool.
M. Simmons a ajouté qu’il pensait que la plupart des buveurs seraient incapables de goûter la différence.
L’émergence de la « drinkflation » coïncide également avec les habitudes de consommation, un plus grand nombre de personnes choisissant apparemment des bières plus faibles à boire en raison de la tendance à un mode de vie plus sain.
M. Simmonds a déclaré que la plus forte croissance du marché de la bière aujourd’hui concernait le secteur à faible teneur en alcool et sans alcool. « Toute personne de moins de 45 ans ne boit pas de bières à forte teneur en alcool, ou si c’est le cas, elle en boit en faible quantité », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, les jeunes disent que nous ne sommes pas vraiment intéressés par l’alcool, nous préférons boire un ‘non’ ou même un ‘low’. »
Approché pour commentaires, Heineken a simplement dit à un journal : « Nous gardons notre portefeuille sous examen. »
