Les travaillistes sont accusés d’avoir présidé une « crise » dans les prisons du pays, avec la sonnette d’alarme déclenchée dans six établissements. Les conditions sont devenues si basses dans six prisons que des « notifications urgentes » – un avertissement formel lorsque les conditions sont si désastreuses que le secrétaire à la Justice est personnellement alerté – ont été émises. Depuis que les travaillistes ont pris le pouvoir, les HMP Rochester, HMP Manchester, HMP Winchester, HMP Swaleside, HMP Pentonville et HMP Woodhill ont tous déclenché ce mécanisme d’urgence.
Le HMP Woodhill à Milton Keynes a fait l’objet d’une notification urgente en août 2023 et en mars de cette année. Selon l’Inspection HM des prisons, « le taux de violence entre détenus a augmenté de 23 % et le taux contre le personnel a augmenté de 45 % depuis la dernière inspection en 2023 ».
Commentant l’état du « domaine hautement sécurisé à long terme », l’inspecteur en chef des prisons Charlie Taylor a décrit ce mois-ci comment les hommes « croupissent dans leurs cellules et les comportements criminels ne sont pas contrôlés par des agents souvent inexpérimentés, le trafic et la consommation de drogues sont répandus et il y a des niveaux de violence effrayants, y compris des agressions très graves contre les prisonniers et le personnel ». Il a ajouté qu’il était préoccupé par le risque pour le public alors que des hommes étaient libérés de prisons telles que Woodhill avec « peu de travail » effectué pour « les réhabiliter ou réduire leur risque futur de préjudice ».
Les conservateurs affirment qu’entre 2018 et mai 2024, le nombre moyen de prisons ayant reçu une notification urgente était de 2,31 par an, contre 3,59 par an depuis l’entrée du parti travailliste au gouvernement en juillet 2024.
Le Secrétaire fantôme à la Justice, Nick Timothy, a déclaré : « Ces chiffres constituent une condamnation accablante de l’échec de David Lammy à prendre le contrôle de nos prisons. Les notifications urgentes sont des sonnettes d’alarme qui sont ignorées par le parti travailliste. Cette augmentation drastique prouve que le parti travailliste n’a aucun plan sérieux pour améliorer le système pénitentiaire. À une époque où des dizaines de milliers de criminels sont libérés plus tôt ou évitent complètement la prison, ce dont nous avons besoin, c’est d’un plan pratique et radical pour améliorer nos prisons. »
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Au plus fort de sa crise, ce gouvernement a hérité d’un système pénitentiaire rempli de violence, de drogue et de surpopulation – comme en témoigne le nombre de notifications urgentes. Nous abordons ces problèmes de front en construisant 14 000 places de prison supplémentaires d’ici 2031, dont 3 100 ont déjà été délivrées, parallèlement à de nouvelles réformes des peines pour mettre le système judiciaire sur des bases durables. »
Une source au sein du département a déclaré : « Quatre avis urgents ont été publiés en 2023, la dernière année complète du gouvernement conservateur, signe de la crise des prisons qu’ils nous ont laissé résoudre lorsqu’ils ont perdu les élections. Compte tenu de leur bilan épouvantable, personne ne devrait écouter les conservateurs sur les prisons. »
