Emma Raducanu a été admise aux demi-finales de l’Open de Nottingham après que son adversaire prévu, Fran Jones, se soit retiré de la compétition en raison d’une blessure. Vendredi, la joueuse de 23 ans a reproché en plaisantant à Raducanu de l’avoir rendue malade avant leur affrontement très attendu lors des huit derniers.
Les deux hommes devaient se rencontrer sur le court central samedi à 12h15, mais après mûre réflexion, Jones a décidé de ne pas risquer de se blesser davantage à l’épaule droite.
Raducanu affrontera désormais la n°1 britannique Katie Boulter dans un test difficile alors qu’elle accélère sa préparation à Wimbledon sur l’herbe.
Jones, de Bradford, a passé beaucoup de temps en compagnie de l’ancien champion de l’US Open ces dernières semaines.
Raducanu a remporté sa deuxième victoire consécutive en autant de tours contre l’Ukrainienne Daria Snigur pour atteindre les quarts de finale jeudi.
Pendant ce temps, Jones a dépassé l’Américaine Ashlyn Krueger et a ensuite plaisanté en disant qu’elle avait échangé des maladies avec Raducanu en raison de leur proximité récente.
« Ça a été un bon échauffement. Emma et moi nous entendons très bien », a expliqué la 214e mondiale après sa victoire contre Krueger.
« Nous avons passé beaucoup de temps ensemble ces dernières semaines, au point que nous sommes tous les deux malades, et je pense que nous nous en sommes donnés. Je vais lui en vouloir !
« Ce sera un grand match. Évidemment, il n’y a aucune pression sur moi. Je viendrai et j’en profiterai.
« J’espère que nous l’apprécierons tous les deux. Nous pourrons, espérons-le, donner à la foule un avant-goût de l’avenir du tennis britannique. »
Jones s’est retirée de ses huit dernières rencontres avec Raducanu quelques heures seulement avant que les deux hommes ne soient attendus sur le terrain, privant ainsi les spectateurs d’une confrontation jeune et entièrement britannique.
Il y en a un encore plus alléchant à l’ordre du jour pour cette dernière, alors qu’elle se prépare à affronter Boulter pour une place en finale.
Raducanu ne sera pas la favorite, mais elle aura envie de tenter sa chance après des performances dominantes lors des deux premiers tours. Elle a battu la Japonaise Ena Shibahara 6-1 6-4 avant de triompher 6-2 6-2 contre Snigur.
La joueuse de 21 ans montre des signes d’amélioration – en particulier au service – après un long passage sur la table des blessures après avoir subi une opération aux poignets.
Elle se lancera dans le top 150 des joueuses de la WTA à partir de son classement actuel de 209e si elle parvient à dépasser Boulter.
Le duo ne s’est rencontré qu’une seule fois auparavant, au deuxième tour du W25 Solapur en 2019, où Boulter s’est imposé.
