La star du tennis adolescent Darwin Blanch a partagé sa réaction hilarante après avoir été tiré au sort contre Rafael Nadal au premier tour de l’Open de Madrid. L’espoir américain est actuellement n°1 028 au classement mondial mais espère faire sa marque lors du plus grand match de sa carrière jusqu’à présent.
Blanch a reçu une wildcard pour figurer à Madrid pour la toute première fois de sa carrière. Le joueur de 16 ans n’aura cependant pas une introduction facile à la vie sur terre battue en Espagne, puisqu’il a été annoncé qu’il affronterait Nadal au premier tour de l’événement mercredi.
Nadal espère revenir en force dans son tournoi à domicile, après avoir remporté la compétition cinq fois auparavant. Il a souligné l’Open de Madrid comme l’un de ses principaux objectifs de la saison dans ce qui pourrait finalement être sa tournée d’adieu.
Le 22 fois champion du Grand Chelem en simple s’est remis d’une série de blessures au cours de la dernière année et a ainsi glissé au 512e rang du classement mondial. Cependant, il espère qu’un retour en territoire familier pourra relancer son 2024.
Blanch est naturellement excité à l’idée d’affronter l’un des plus grands de tous les temps, et il a partagé sa réaction stupéfaite sur Snapchat peu de temps après le tirage au sort. Il a posté un selfie couvrant son visage avec la légende : « Les gars, je joue à Nadal wtf. »
Le prodige américain a un revenu de carrière de 30 650 $ (24 791 £), contre 134,7 millions de dollars (108,9 millions de livres sterling) pour Nadal. Il existe également un écart d’âge de 21 ans et 117 jours entre les deux hommes, soulignant le fossé d’expérience entre les deux futurs adversaires.
Blanch espère sortir avec crédit de son combat avec Nadal, après avoir disputé son tout premier événement ATP Masters 1000 le mois dernier alors qu’il se dirigeait vers Miami, où il a finalement été battu par Tomas Machac en deux sets.
S’exprimant avant l’Open de Madrid, Nadal espérait que sa condition physique ne l’empêcherait pas d’atteindre les dernières étapes de la compétition. Il a expliqué : « Je dois me comporter à Madrid selon ce que je ressens. Si je peux faire une semaine d’entraînement à Madrid avec des joueurs de qualité, si je peux jouer des sets tous les jours, si mon corps s’habitue à ce niveau de compétition et si je me sens prêt, alors je pourrai progresser. »
