La WTA a confirmé qu’elle « ne soutient pas » un tournoi hors-concours ayant lieu en Russie cette semaine. Cependant, le circuit féminin ne pénalisera pas ses joueuses pour avoir participé à cet événement controversé, organisé par le géant public de l’énergie Gazprom. Cela survient après que plusieurs stars se soient inscrites pour jouer, dont la numéro 30 mondiale Jasmine Paolini et l’as kazakhe Yulia Putintseva.
Le tournoi hors-concours des Trophées de Palmyre du Nord se tiendra à Saint-Pétersbourg plus tard cette semaine, avec la participation d’un grand nombre de joueurs de haut niveau. Les tournois de tennis réguliers ne sont actuellement pas autorisés en Russie, l’ATP et la WTA ayant suspendu les événements officiels lorsque la guerre a éclaté en Ukraine l’année dernière.
En tant qu’exposition, le concours soutenu par Gazprom est autorisé à se dérouler dans le pays et a attiré de grands noms. L’événement a suscité l’indignation sur les réseaux sociaux et le circuit de tennis féminin a désormais confirmé que les joueuses impliquées ne seront pas sanctionnées, même si elles ne soutiennent pas le tournoi.
« Cet événement n’est pas affilié à la WTA et la WTA ne soutient pas non plus la tenue de l’événement », a déclaré la WTA dans un communiqué. « Les joueuses participent au circuit WTA en tant qu’entrepreneurs indépendants et, à leur discrétion, ont la possibilité de participer à une exhibition sans pénalité pendant l’intersaison. »
Outre Paolini et Putintseva, plusieurs joueuses russes dont Veronika Kudermetova et Anastasia Potapova seront en compétition. Chez les hommes, le numéro 15 mondial russe Karen Khachanov jouera aux côtés d’Adrian Mannarino et de Roberto Bautista Agut. Les joueurs devraient être répartis en équipes, avec Svetlana Kuznetsova et Nikolay Davydenko parmi les capitaines.
Saint-Pétersbourg était autrefois la ville hôte d’un événement régulier de l’ATP 250, mais le tournoi a été aboli et transféré au Kazakhstan à partir de 2022 en réponse à l’invasion de l’Ukraine. Un événement WTA 500, le St. Petersburg Ladies’ Trophy, a été déplacé à Ostrava en 2022.
