La ville britannique de Bolton connaît une augmentation du nombre de mendiants, et leur nombre augmente chaque semaine.
Selon le conseil municipal de Bolton, la majorité des mendiants de la ville ont un endroit où vivre, mais pourraient être confrontés à d’autres problèmes liés à la toxicomanie ou à la santé mentale.
Cependant, les associations caritatives pour les sans-abri considèrent que la mendicité est liée à plusieurs facteurs, dont le coût de la vie.
S’adressant au Manchester Evening News, la population locale a déclaré qu’elle essayait toujours d’aider quand elle le pouvait, même si elle ne pouvait pas donner grand-chose.
Ted Casey, 55 ans, a déclaré : « Si les gens viennent me demander si j’ai de la monnaie, je ne peux pas dire non.
« S’ils sont sans abri, je veux les aider. J’ai déjà vu un type qui n’avait pas l’air d’un sans-abri mais il demandait de l’argent. Je ne peux pas le donner à tout le monde. »
Tandis qu’Angela Hunt a déclaré : « Nous voyons quatre personnes différentes assises devant le supermarché tout au long de la journée.
« Je suis désolé pour eux parce qu’ils sont amicaux. »
Un porte-parole du Conseil de Bolton a déclaré qu’il fournissait un soutien et des conseils complets en matière de coût de la vie et encourageait les gens à soutenir l’initiative locale Hope for Change plutôt que de donner de l’argent directement aux gens.
Quant à la raison pour laquelle le nombre de personnes sans abri ou mendiant a augmenté, Rick Henderson de Homeless Link a déclaré que l’un des principaux facteurs était que la société ne les aidait pas comme elle l’était autrefois.
Il a expliqué : « Les gens sont abandonnés par des systèmes qui devraient les protéger, contraints de descendre dans la rue au détriment de leur santé physique et mentale.
« Dans le même temps, les pressions financières persistantes signifient que des centaines de services d’aide aux sans-abri à travers le pays sont sur le point de fermer leurs portes, risquant de laisser les personnes sans abri sans vers où se tourner. »
En outre, d’autres organisations caritatives ont affirmé que la décision du gouvernement de sévir contre les mendiants pourrait aggraver la situation et pousser davantage de personnes vers la criminalité.
Le directeur général de Crisis, Matt Downie, a déclaré : « La criminalisation des personnes qui dorment dans la rue ou qui mendient n’est pas la solution pour lutter contre le sommeil dans la rue, ce que le gouvernement connaît très bien.
« La véritable priorité devrait être d’aider les gens à trouver un logement sûr, afin qu’ils puissent reconstruire leur vie loin de la rue.
« Au lieu de se concentrer sur des mesures punitives, le gouvernement de Westminster devrait se consacrer à la construction de logements réellement abordables, en fournissant des services de soutien complets et en investissant dans des aides au logement afin que les gens puissent payer leur loyer. »
