Depuis plus de 40 ans, l’émission It’ll Be Alright On The Night d’ITV est un incontournable des programmes télévisés. Souvent diffusée à l’approche de Noël, la série rassemble des moments en coulisses où les stars de l’époque se débattaient avec des accessoires défectueux, trébuchaient sur des câbles parasites ou oubliaient simplement leurs répliques.
Mais l’idée de l’émission trouve son origine dans une vidéo secrète de la BBC qui a déclenché un scandale national. La BBC Christmas Tape a été compilée par les monteurs vidéo de la société et n’a jamais été destinée à la consommation publique.
Mais en décembre 1978, tout a changé lorsqu’une copie de la cassette de Noël de la BBC de cette année-là, intitulée White Powder Christmas, a été divulguée, déclenchant l’indignation nationale.
Parmi les sketches et les bêtisiers collectés par les ingénieurs du département VT de la BBC se trouvait une interview de la princesse Anne qui avait été falsifiée pour donner l’impression que le principal présentateur sportif du Beeb, David Coleman, lui posait effectivement des questions très osées.
Le podcasteur Adam Martyn a déclaré que la fuite du clip « entraînerait l’équipe de VT ainsi que la BBC elle-même dans une véritable série de problèmes ».
Dans la vidéo, Coleman semble demander : « Avez-vous, vous-même, déjà fait l’expérience de relations sexuelles ? » Ce à quoi elle répond : « Non, je ne pense pas. »
Cette phrase donne alors un contexte très différent à la réponse suivante de la princesse, où elle dit que le capitaine Mark Phillips – son mari à l’époque – préférerait être battu par elle plutôt que par n’importe qui d’autre.
Le couple était, bien sûr, tous deux passionnés d’équitation, mais la façon dont le clip est monté donne l’impression qu’ils allaient utiliser leur cravache à un usage très différent.
« Cela a peut-être donné un résultat amusant pour une fête de Noël privée », dit Adam, « mais celle-ci a été révélée à la presse. Il est juste de dire que les lecteurs, les publications et même la famille royale ont été très mécontents de cette révélation.»
Adam a ajouté : « Dans le contexte actuel, c’est un gag relativement inoffensif que certains considéreraient comme bon marché et grossier, mais en 1978, lorsque ce genre de mauvaise interprétation délibérée n’avait pas été fait auparavant, cela aurait été une véritable rupture de frontière. »
Un titre typique de l’époque, qui remplissait la première page du Sunday People, disait « ANNE TELLY SPOOF SHOCK FOR BBC ». Plus d’un directeur de la BBC craignait de perdre son emploi, mais les monteurs de bandes vidéo étaient impénitents.
La cassette de Noël de l’année suivante, intitulée « Good King Memorex », présentait une fausse publicité pour le Sunday People et plusieurs ingénieurs de VT pouvaient être vus dans la vidéo portant des t-shirts avec la première page indignée imprimée dessus.
