Richard Bland a pris le risque de contrarier ses nouveaux employeurs après avoir expliqué pourquoi il avait choisi de quitter le PGA Tour pour rejoindre LIV Golf. Bland est l’un des nombreux joueurs à avoir rejoint le circuit soutenu par l’Arabie saoudite aux côtés d’Ian Poulter, Sergio Garcia et Bryson DeChambeau.
Bland, qui a récemment remporté l’US Senior Open, a rejoint LIV en 2022 après des niveaux de succès mitigés sur les circuits PGA et européen. En expliquant pourquoi il a décidé de faire ce changement, il a risqué de contrarier ses employeurs actuels en révélant qu’il n’avait rejoint LIV que pour l’argent.
« C’est exactement pour cette raison que je l’ai fait », a-t-il déclaré à Golf Monthly. « Je n’essayais pas de tromper qui que ce soit. J’ai été honnête et franc sur les raisons pour lesquelles j’ai rejoint LIV et c’était uniquement pour l’argent.
« Je sais que les gens ont été critiqués, vous savez, ‘il s’agit de développer le jeu, de faire ceci, de faire cela, peu importe’. Je n’ai fait qu’une seule chose et je n’ai pas honte de le dire.
« J’ai eu l’opportunité de rendre ma vie, celle de ma famille et tout ce que nous faisons en famille beaucoup plus faciles, donc comme je le dis, c’était une évidence. »
Bland a récolté plus de 2,7 millions de livres sterling au cours de sa première année avec LIV avant d’augmenter son solde bancaire de 3,4 millions de livres sterling supplémentaires en 2023. Sur la liste des gains de LIV pour 2024, il a récolté 1,7 million de livres sterling supplémentaires, plus 493 000 £ pour avoir remporté les championnats Senior PGA et 626 000 £ à l’US Senior Open.
Bien qu’il n’ait pas eu peur d’admettre qu’il avait rejoint LIV pour l’argent, Bland a continué à insister sur le fait qu’il n’avait reçu aucun bonus de signature et a déclaré que de grands noms comme DeChambeau et Jon Rahm méritaient pleinement leurs paiements à neuf chiffres.
« Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, comme je connais beaucoup de gens qui me croient quand je dis cela, mais LIV ne m’a pas offert un dollar, c’était juste une simple opportunité de jouer », a-t-il ajouté.
« Peu importe ce que les gens peuvent penser, que je mens ou que je ne dise pas la vérité de ce côté-ci, je n’ai rien à cacher. Je ne l’ai jamais fait. C’était donc simplement une opportunité de jouer et je devais jouer suffisamment bien pour rester sur LIV.
« Évidemment, c’était une décision dont j’ai dû parler à ma femme et à ma famille et au final, ce fut une décision assez facile pour moi. Je n’ai pas signé pour un seul centime et c’était très bien. Je n’en veux pas aux gars qui ont signé pour des dizaines de millions ou quoi que ce soit, ils l’ont mérité. C’est très bien. »
