Le meneur de jeu de Manchester United, Bruno Fernandes, a qualifié de « rêve devenu réalité » d’être nommé capitaine suppléant contre Liverpool, bien qu’il ait été lourdement battu sans Harry Maguire. Les Red Devils ont perdu 4-2 contre leurs rivaux pour subir une deuxième défaite consécutive et ont été bâclés défensivement en l’absence de leur skipper habituel, Dean Henderson devant effectuer plusieurs arrêts pour éviter que le score ne soit encore plus en faveur de leurs rivaux.
United a pris les devants grâce à Fernandes après seulement 10 minutes, mais s’est retrouvé 3-1 à la deuxième minute de la seconde période, Roberto Firmino marquant deux fois de chaque côté de la pause après que Diogo Jota eut égalisé.
Marcus Rashford a offert l’espoir d’une riposte de United lorsqu’il a réussi 3-2 avec le temps au compteur, mais Mohamed Salah a tué le match tardivement après une contre-attaque alors que United subissait une première défaite à Old Trafford contre les Reds depuis 2014.
Malgré le résultat, qui maintient en vie l’espoir de Liverpool de rejoindre les Red Devils en Ligue des champions la saison prochaine, Fernandes était ravi de porter à nouveau le brassard.
Le joueur de 26 ans a également mené ses coéquipiers lors de la première victoire de la phase de groupes de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain dans la capitale française en octobre.
Après avoir été capitaine une deuxième fois, l’attaquant talismanique de United a déclaré à MUTV: «Tout le monde sait que c’est le plus grand honneur d’avoir le brassard dans un match pour le club.
« Je suis un autre [to do it] et j’en suis vraiment fier. Après Paris, c’est un autre rêve devenu réalité. «
La dernière frappe de l’international portugais Fernandes lui donne 28 buts et 17 passes décisives en 56 apparitions dans toutes les compétitions cette saison.
Dix-huit de ces buts ont été marqués en Premier League, ce qui le place trois derrière les leaders du Golden Boot Salah et Harry Kane de Tottenham, une cible de transfert de United.
Mais son ouverture n’a pas pu empêcher l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer de subir son deuxième revers consécutif après avoir perdu 2-1 contre Leicester à Old Trafford mardi soir.
Fernandes a ajouté des espoirs de United de rebondir après des défaites successives: « La confiance doit être élevée, nous savons ce que nous avons fait toute la saison.
« Une défaite fait beaucoup de mal, mais nous devons en tirer des leçons et ne pas être déçus lors du prochain match et avoir peur de faire quelque chose.
« Nous savons que nous ne sommes pas encore à notre meilleur niveau, il est temps de continuer à nous améliorer après les erreurs que nous avons commises. »
Solskjaer a quant à lui déclaré à Sky Sports que Liverpool était le vainqueur méritant à Manchester, admettant que son équipe United avait causé ses propres problèmes.
« Ils [Liverpool] méritait la victoire « , a déclaré l’entraîneur norvégien. Nous avons concédé des buts à des moments clés du match.
« Nous ne nous sommes pas appuyés sur l’élan ni interrompu leur élan. Nous leur avons vraiment donné au moins deux buts.
« Ensuite, nous avons marqué à nouveau, eu une énorme chance … Les moments clés se sont déroulés contre nous. Leur forme et leur pressage sont très agressifs. Nous avons créé notre propre chute.
« Le deuxième but, vous ne vous attendez probablement pas à une faute là-bas, alors c’est un mauvais moment à concéder juste avant la mi-temps. Le troisième but que nous leur avons donné et c’est vraiment mauvais. »
Il a ajouté à propos de Harry Maguire absent: « Harry a été vraiment important pour nous alors bien sûr il va nous manquer, mais il est absent, nous devons donc nous en occuper.
« Il s’agit de se regrouper et de renforcer à nouveau notre confiance alors que nous avons deux matchs et une finale.
«L’attitude était bonne et la concentration était bonne, nous étions prêts pour cela. Nous n’avons pas bâti sur les bons moments.
« Nous aurions dû aller plus loin pour cela au début du jeu. Parfois, nous les laissons tomber et les laissons jouer.
« Mardi, nous devons nous retrouver tout de suite. Nous devons renforcer cet élan et cette confiance. Nous devons entrer dans cette finale prêts. »
United affrontera Fulham, déjà relégué à Old Trafford, avant de terminer la saison de la ligue à l’extérieur des Wolves une semaine dimanche.
Ils affronteront ensuite Villarreal d’Unai Emery en finale de la Ligue Europa le mercredi 26 mai à Gdansk, en Pologne (coup d’envoi à 20h).
