Aryna Sabalenka a admis que son interdiction de Wimbledon cette année l’aidait à l’US Open. La star du tennis biélorusse a été forcée de manquer le tournoi du club All England suite au rôle de son pays dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais elle est revenue sur le terrain pour atteindre les demi-finales à Flushing Meadows.
« Ils m’ont enlevé une opportunité, et je travaille très dur pour celle-ci », a déclaré Sabalenka après qu’on lui ait demandé si son omission à Wimbledon lui avait donné une motivation supplémentaire. « C’était une période difficile, surtout quand je m’entraînais au gymnase et que Wimbledon jouait à la télévision. Je l’éteignais toujours parce que je ne pouvais pas le regarder.
« J’ai eu beaucoup de bons souvenirs de là-bas, et ça me manque beaucoup. C’est pourquoi je n’ai pas pu le regarder – parce que cela m’a rappelé le bon moment que j’ai passé là-bas.
Sabalenka a connu une solide course à Wimbledon l’an dernier alors qu’elle atteignait les demi-finales, avant de succomber à l’éventuelle finaliste Karolina Pliskova. La joueuse de 24 ans a ensuite fait irruption dans le dernier carré de l’US Open avant d’être renversée par Leylah Fernandez, qui a ensuite perdu la finale face à la sensation britannique Emma Raducanu.
« J’essaie juste de jouer de mon mieux et de m’assurer que les gens aiment regarder mes matchs. Ça va être dur, et je sais que je dois vraiment travailler dur pour cette victoire. Maintenant, je vais juste y aller et me battre pour chaque point.
« C’est une grande joueuse – toujours des matchs difficiles contre elle. Elle bouge bien, frappe très bien la balle, sert bien. C’est une adversaire coriace, mais je ferai de mon mieux là-bas et je la ferai travailler autant que possible.
