Kyle Walker a annoncé sa retraite internationale. Le défenseur a remporté 96 sélections pour l’Angleterre et a représenté son pays lors de nombreux tournois majeurs. Après ses débuts seniors en Angleterre en novembre 2011, le joueur de 35 ans a servi l’équipe nationale sous quatre managers différents, dont Fabio Capello, Roy Hodgson, Gareth Southgate et Thomas Tuchel.
L’arrière latéral s’est imposé comme un élément crucial de la ligne arrière de l’Angleterre au cours de la période la plus réussie de l’équipe nationale de mémoire récente. Concernant sa décision, Walker a déclaré : « Jouer pour l’Angleterre a toujours été le plus grand honneur de ma carrière. Chaque fois que j’enfilais le maillot, cela signifiait énormément pour moi et ma famille.
« Après mûre réflexion, cela semble être le bon moment pour prendre du recul et permettre à la prochaine génération de joueurs de s’exprimer.
« Je pars incroyablement fier de ce voyage et reconnaissant envers chaque manager, coéquipier, personne dans les coulisses et supporter qui en a fait partie. »
« Les supporters anglais sont parmi les plus spéciaux, le rugissement du 12ème homme nous a permis de nous battre et je me joins maintenant à eux pour souhaiter bonne chance aux gars alors qu’ils entrent dans la Coupe du Monde. »
Revenant sur sa carrière internationale, Walker a ajouté : « Représenter son pays est la plus grande chose que l’on puisse faire dans le football. Ces souvenirs avec l’Angleterre resteront gravés dans ma mémoire pour toujours. »
Le manager des Three Lions, Tuchel, a déclaré dans son hommage : « Je sais que tous les fans anglais se joindront à moi pour féliciter Kyle pour son incroyable carrière internationale.
« Même si je n’ai travaillé avec lui que pendant une courte période, j’ai toujours été conscient qu’il était l’un des grands noms de l’Angleterre qui acceptait pleinement le plus grand honneur de représenter son pays.
« Une carrière internationale de 14 ans et cinq tournois majeurs témoigne du dévouement de Kyle. Il peut se remémorer son passage avec les Trois Lions avec une grande fierté. »
Dans son hommage, l’épouse de Walker, Annie Kilner, a ajouté : « Kyle a toujours été extrêmement fier de jouer pour l’Angleterre.
« Cela signifie énormément pour lui et pour toute notre famille. Le football international nécessite un engagement incroyable sur de nombreuses années et nous sommes tous très fiers de tout ce qu’il a accompli sous le maillot de l’Angleterre. »
Au-delà de ses fonctions en Angleterre, Walker a accumulé l’une des carrières de club les plus distinguées parmi les défenseurs anglais des temps modernes, remportant de nombreux titres de Premier League, la Ligue des champions et une richesse d’argenterie nationale.
Walker va maintenant se concentrer sur le prochain chapitre de ses jours de jeu à Burnley alors que le club se bat pour éviter la relégation au championnat.
