Ben Shelton, demi-finaliste de l’US Open, a pesé sur le débat GOAT du tennis, admettant que son joueur préféré de l’histoire est Roger Federer, plutôt que Novak Djokovic ou Rafael Nadal. Le joueur de 21 ans a également parlé de l’impact que son père, Bryan, a eu sur sa carrière.
Shelton a été invité à intervenir dans le débat séculaire concernant qui est le meilleur joueur des trois grands : Rafael Nadal, Rodger Federer et Novak Djokovic. « J’ai étudié Nadal et j’ai essayé de lui voler quelques secrets », a révélé Shelton.
« Mais mon préféré a toujours été Roger. Novak Djokovic ? Dans trois ans, il sera encore dans le top 5, il gagnera encore des tournois. »
Shelton a également révélé son admiration pour son père lors d’une interview avec la Gazzetta dello Sport. Shelton Sr. a connu une période de huit ans en tant que joueur de tennis professionnel, où il a réussi à atteindre le classement du numéro 55 mondial au sommet de sa carrière en mars 1992.
Au cours de sa carrière, il a remporté deux titres ATP en simple et deux titres ATP en double avant de devenir entraîneur. L’homme de 57 ans a depuis quitté son poste d’entraîneur-chef de l’équipe de tennis masculine des Florida Gators et a décidé d’entraîner son fils.
La nouvelle a été révélée via une publication Instagram de Ben, qui a déclaré : « La dream team est de nouveau réunie bébé‼️ J’ai hâte de t’avoir en tournée avec moi et de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble. » Après l’aveu de Ben, il a révélé qu’il admirait également une autre icône américaine : « Si je dois aller au-delà du cercle familial, alors je dis Andy Roddick », a déclaré Shelton.
Il n’est pas surprenant que le jeune Américain ait également choisi Roddick comme joueur préféré compte tenu du palmarès professionnel de la légende du tennis. Au cours d’une carrière de plus de 12 ans, Roddick a atteint trois finales à Wimbledon et a remporté l’US Open en 2003, où il a acquis le rang de numéro 1 mondial.
Les commentaires de Shelton ont eu lieu avant son huitième de finale contre l’Italien Jannik Sinner à l’Open de Vienne. L’Américain a réussi à emmener son adversaire n°4 mondial au tie-break dans le premier set avant de s’incliner 6-7 (2-7) et 5-7 dans le deuxième set.
Il s’agissait d’une revanche du match nul entre les deux hommes plus tôt dans le mois à l’Open de Shanghai. Shelton a remporté sa précédente rencontre 2-6, 6-3, 7-6 (7-5), mais a été éliminé en quarts de finale face à son compatriote américain Sebastian Korda.
L’Américain a également parlé de Sinner dans l’interview, ajoutant : « Il n’a qu’un an de plus que moi et a accompli beaucoup de choses. Il dirige une fantastique génération de jeunes Italiens et fait partie du top 5 des prochaines années. »
Après sa défaite, Sinner ne tarit pas d’éloges à l’égard de son adversaire. « C’était un match très difficile », a-t-il déclaré. « Il sert toujours très bien, et aujourd’hui c’était évidemment la même chose. Il est confiant, c’est un joueur très difficile à battre. Je étais impatient d’y être. J’ai perdu le dernier match, donc je suis heureux d’avoir gagné celui-ci. J’attends déjà avec impatience le prochain.
« Je lui souhaite le meilleur pour le reste de la saison, je pense qu’il terminera la saison en force. Je suis très content de ma performance et heureux d’être au prochain tour.
