La princesse Kate entreprend une visite surprise en solo quelques heures seulement après avoir averti ses parents

La princesse de Galles était dans son élément aujourd’hui alors qu’elle rejoignait de jeunes enfants préparant de faux gâteaux tout en passant du temps avec des familles et des bénévoles d’un organisme de bienfaisance soutenant les familles locales d’Oxford. Kate, qui n’était absolument pas perturbée par le fait que son costume vert olive de créateur soit saupoudré de farine, s’est rendue jeudi à Home-Start Oxford pour en savoir plus sur le travail de l’organisation caritative qui soutient les parents qui jonglent entre travail, finances et création de foyers aimants pour leurs familles.

La princesse a commencé sa visite en visitant le Rose Buds Stay and Play au Rose Hill Community Centre, l’un des nombreux groupes hebdomadaires gratuits gérés par Home-Start Oxford, offrant aux familles un espace détendu pour se connecter, construire des réseaux de soutien et participer à des activités telles que des jeux sensoriels, du chant, des contes et du mouvement. Les groupes donnent également accès à du personnel expert et à des bénévoles formés.

Accroupie pour aider les jeunes qui préparaient des gâteaux colorés à base de pâte à modeler et de farine, Kate semblait tout à fait à l’aise dans cet environnement animé alors qu’elle discutait avec les mères de ses propres enfants.

Elle a exprimé des émotions mitigées en réfléchissant que ses trois enfants, âgés de 12, 10 et sept ans, grandissaient trop vite et a révélé que sa fille Charlotte avait pris soin de ses parents avec un amour des grands espaces.

Une mère a dit à la princesse : « Cette association caritative est comme mon village », soulignant à quel point les réseaux de soutien communautaire sont cruciaux pour les familles, en particulier celles qui élèvent seules leurs enfants.

Elle s’est entretenue avec les sœurs Mariam Namakula, 30 ans, qui travaille comme infirmière en prison, et Sumayya Nabatanzi, 28 ans, pendant que leurs cinq enfants couraient en s’amusant.

Lorsqu’un enfant lui a injecté de manière ludique une seringue jouet, de la farine a taché la veste de son tailleur-pantalon Victoria Beckham. Sans se laisser décourager, elle a demandé à un autre jeune : « Qu’est-ce que tu fais ? Est-ce que tu fais un gâteau – délicieux ? ».

Mme Namakula a déclaré par la suite : « Elle s’amusait avec les enfants et a dit ‘plus c’est compliqué, plus c’est amusant’. Kate disait que Catherine aimait le plein air, faire des activités et créer des choses et que ses enfants grandissaient vite. Elle a dit que George avait 12 ans et qu’il commencerait bientôt l’école secondaire. « 

La visite de Kate a coïncidé avec le déploiement par Home-Start UK d’une nouvelle formation pour les bénévoles basée sur la série d’explications du Royal Foundation Centre for Early Childhood – sept films d’animation et ressources d’accompagnement sortis en août.

La princesse a été étroitement impliquée dans la création de la série, qui vise à aider ceux qui travaillent avec les familles et les soignants à comprendre l’importance vitale du développement social et émotionnel. Au moment de son lancement, une source royale avait déclaré que la princesse était extrêmement passionnée par le projet, considéré comme une étape clé dans son travail de sensibilisation à l’importance du développement de la petite enfance.

Aujourd’hui, Kate a pu constater par elle-même comment les films aident les parents et les jeunes enfants à nouer des relations solides et à surmonter les défis de la petite enfance. Elle a également entendu des bénévoles discuter de la manière dont la recherche pourrait renforcer leur travail auprès des familles.

Katharine Barber, directrice générale de Home-Start Oxford, qui a contribué au développement de la série d’animation plus tôt cette année, a déclaré que l’association était honorée d’accueillir The Princess.

Elle a déclaré : « Ce fut un grand plaisir d’accueillir la princesse de Galles et de partager le travail que nous accomplissons pour soutenir les familles locales. Sa véritable passion pour la petite enfance s’est manifestée dans les conversations réfléchies qu’elle a eues avec nos familles et nos bénévoles.

« Le travail du Centre for Early Childhood résonne profondément avec notre philosophie à Home-Start Oxford. Nos visites à domicile et notre soutien de groupe visent à créer un espace permettant aux familles de nouer ces relations précoces vitales – quelque chose qui peut être incroyablement difficile lorsque vous êtes confronté à des pressions supplémentaires comme des difficultés financières, l’isolement ou une mauvaise santé mentale.

« C’est pourquoi notre approche holistique du soutien est si importante et pourquoi ces animations seront un outil si puissant : responsabiliser nos bénévoles et, en retour, responsabiliser les familles qu’ils soutiennent. Nous sommes fiers de faire partie d’un projet qui célèbre les moments quotidiens qui façonnent l’avenir d’un enfant.

Une mère qui a rencontré la princesse a déclaré que la rencontre était significative. « Cela signifiait tellement d’être entendu. Je n’aurais jamais imaginé partager mon histoire avec la princesse – et elle était si gentille et sincèrement intéressée. »

Cet engagement s’inscrit dans le cadre du travail continu de Kate visant à promouvoir l’importance du développement de la petite enfance et à souligner comment le soutien communautaire peut faire une différence durable dans la vie des familles.

Un porte-parole du palais de Kensington a ajouté : « Aujourd’hui, la princesse a eu l’occasion de voir un espace qui rassemble des gens de toute la communauté locale pour se connecter et se réunir. Elle a également eu l’occasion de voir le travail que Home Start fait pour soutenir les fondations d’une société saine et heureuse. »

La visite de la princesse intervient quelques heures seulement après qu’elle ait averti que le temps excessif passé devant un écran créait une « épidémie de déconnexion » qui perturbait la vie de famille.

Dans un essai co-écrit avec le professeur Robert Waldinger de la Harvard Medical School, Kate déclare que « nous sommes physiquement présents mais mentalement absents, incapables de nous engager pleinement avec les gens juste en face de nous ».

Elle dit que les smartphones et les écrans d’ordinateur sont devenus une « distraction constante » dans nos vies et alimentent l’épidémie de solitude.