Le PGA Tour subit une pression croissante pour résoudre le différend avec LIV Golf, un sponsor majeur appelant à des mesures pour « stabiliser le golf professionnel ».
Mary DePaoli, directrice du marketing de la Banque Royale du Canada (RBC), a avoué que la société devait faire preuve de beaucoup de « patience » alors que les discussions se poursuivent sur une éventuelle fusion avec le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite – le bailleur de fonds. de LIVGolf.
Il y a près d’un an, le PGA Tour, le DP World Tour et le PIF ont annoncé avoir conclu un accord préliminaire en vue d’une fusion, qui réunifierait le jeu après le lancement de l’échappée LIV Golf en 2022, qui a attiré plusieurs grandes stars du PGA Tour. Cependant, les progrès ont été lents, les moindres détails de l’accord restant à finaliser malgré de nombreuses échéances non respectées.
Le numéro deux mondial Rory McIlroy est depuis revenu à la table des négociations, s’associant à Tiger Woods et Adam Scott au sein d’un sous-comité visant à conclure un accord d’investissement avec PIF. DePaoli a déclaré que RBC partage la frustration des partisans fatigués des conflits politiques et financiers qui ont éclipsé le golf professionnel au cours des deux dernières années, et a appelé à une résolution rapide.
« Je pense que nous ressentons probablement tous la même chose », a déclaré DePaoli lors d’une journée médiatique avant l’Omnium canadien plus tard ce mois-ci. « Nous vivons tous cela, que ce soit en tant que sponsor, fan ou joueur. Nous regardons tous le PGA Tour, en ce moment, pour essayer de faire le tri dans un modèle commercial qui a été mis à rude épreuve et qui n’a toujours pas été mis à rude épreuve. complètement résolu. Et cela reste à déterminer. Cela demande donc beaucoup de patience.
« Cela va être vraiment important pour nous de voir le Tour stabiliser le golf masculin professionnel. J’ai utilisé l’analogie, c’est comme s’ils pilotaient l’avion et le construisaient en même temps. Ce n’est probablement pas trop loin.
« Mais je pense que si certaines de ces questions en suspens peuvent être résolues d’elles-mêmes à court ou à moyen terme et que nous pouvons commencer à mettre derrière nous une partie de la statique et du genre de changements dont beaucoup de gens n’étaient pas très satisfaits, j’espère que ils peuvent remettre le golf professionnel masculin sur les rails et croître à nouveau dans une direction très positive. »
McIlroy, qui occupe la deuxième place du Wells Fargo Championship avant le troisième tour samedi, a révélé qu’il faisait partie d’un long appel Zoom avec Woods, Scott et les chefs de tournée le week-end dernier avec les négociations du PIF à l’ordre du jour. Sa nomination au comité fait suite à sa tentative infructueuse de rejoindre le PGA Tour Policy Board cette semaine.
McIlroy avait déjà démissionné du comité politique en novembre pour se concentrer sur son jeu et sa vie personnelle, mais il était prêt à revenir à la demande de Webb Simpson le mois dernier, qui a proposé de céder son siège afin que McIlroy puisse diriger les discussions avec le PIF.
Cependant, selon Golf Digest, les directeurs des joueurs Patrick Cantlay, Jordan Spieth et Woods n’étaient pas favorables au retour de McIlroy compte tenu de sa récente démission.
Cependant, RBC commence clairement à s’impatienter face à la situation et souhaite que les négociations sur le FIP soient résolues le plus rapidement possible, quelle que soit la personne impliquée.
DePaoli a ajouté : « Avec les partenaires, parfois, ils traversent des choses » et « Et vous devez y faire face aussi longtemps que possible pour les voir, avec un peu de chance, traverser tout ce qu’ils traversent. Maintenant, je pense que le golf pourrait être comme en ce moment où, contrairement à beaucoup d’autres sports professionnels, il subit des changements. Beaucoup d’autres ligues et équipes ont vécu beaucoup de choses au cours de leur histoire. »
Elle a poursuivi : « Nous espérons donc que cela se corrigera bientôt. Nous espérons qu’ils pourront rassembler le sport d’une manière très saine qui, encore une fois, profitera aux joueurs, aux sponsors et aux fans. Si les fans sont heureux, nous sommes heureux. Si les joueurs sont heureux, nous sommes heureux mais pour le moment, nous constatons encore un peu de changement.
