L’exposition à long terme à de minuscules particules de pollution atmosphérique est liée à une pression artérielle plus élevée chez les adolescents – en particulier les filles, selon la recherche. Les scientifiques ont déclaré qu’un million d’adolescents pourraient être exposés aux émanations des voitures, car ils ont appelé à davantage de recherches sur les dommages possibles à la santé cardiovasculaire.
L’étude des boffins du King’s College de Londres a suivi l’exposition des adolescents dans les zones défavorisées.
L’auteur principal Seeromanie Harding, professeur d’épidémiologie sociale, a déclaré: «Plus d’un million de moins de 18 ans vivent dans des quartiers où la pollution de l’air est supérieure aux normes de santé recommandées.
« Il y a un besoin urgent de plus de ces études pour acquérir une compréhension approfondie des menaces qui pèsent sur
l’épanouissement des jeunes. »
De minuscules particules de pollution – connues sous le nom de particules (PM2,5) – sont suffisamment petites pour être inhalées dans le corps.
Ils peuvent se frayer un chemin dans la circulation sanguine, endommageant les vaisseaux sanguins et les voies respiratoires.
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les effets de la pollution de l’air sur les enfants de 51 écoles à travers Londres.
Ils ont analysé les données de 3 284 adolescents, suivis de 11 à 13 ans et de 14 à 16 ans.
Les résultats montrent que les particules PM2,5 – qui proviennent des gaz d’échappement des voitures et des matériaux industriels – étaient associées à une pression artérielle plus élevée à tous les âges, en particulier chez les filles.
À l’inverse, le NO2 – un polluant provenant du trafic diesel – était associé à une baisse de la tension artérielle chez les jeunes.
Le co-auteur, le Dr Andrew Webb, du King’s College de Londres, a déclaré : « L’effet du NO2 sur la tension artérielle est similaire à ce que nous et d’autres chercheurs avons observé précédemment après avoir ingéré des légumes à feuilles vertes ou du jus de betterave.
«Ceux-ci sont riches en nitrate alimentaire (NO3-), ce qui augmente la concentration de nitrite circulant (NO2-) dans le sang et abaisse la tension artérielle.
« C’est un effet qui peut également être maintenu pendant des semaines ou des mois avec une ingestion continue de nitrate-
légumes riches.
Les chercheurs ont également découvert que les adolescents issus de groupes ethniques minoritaires étaient exposés à des concentrations moyennes annuelles de pollution plus élevées à la maison que leurs pairs britanniques blancs, dans l’étude publiée dans la revue PLOS One.
Mais, ont-ils ajouté, l’impact des polluants sur la tension artérielle ne variait pas selon l’ethnie, le poids ou le statut économique.
L’auteur correspondant, le Dr Alexis Karamanos, du King’s College de Londres, a déclaré: « Les résultats mettent en évidence le rôle potentiellement néfaste de l’exposition à des concentrations plus élevées.
des particules sur les niveaux de tension artérielle des adolescents.
« D’autres études suivant les mêmes adolescents au fil du temps dans différents contextes socio-économiques sont nécessaires.
« Cela nous permettrait de comprendre si et comment l’exposition à des concentrations plus élevées de polluants peut affecter différemment la santé cardiovasculaire des enfants et des adolescents. »
