Une petite ville au cœur de l’Angleterre a été surnommée « la petite Écosse » – bien qu’elle se trouve à 600 kilomètres de là. Tout cela est dû au nombre remarquable de personnes dont les ancêtres remontent à une immense migration il y a près de 100 ans.
En 1935, une aciérie fut construite à proximité du petit village de Corby, dans le Northamptonshire, qui ne comptait à l’époque qu’environ 1 500 habitants.
Lorsque le complexe industriel a été construit, les propriétaires avaient besoin de main d’œuvre qualifiée et des travailleurs expérimentés d’Écosse ont été invités à venir s’installer avec la garantie d’un emploi. Beaucoup répondirent à l’appel et dans les années 1940, la population de la région dépassait les 12 000 habitants.
L’afflux massif de personnes venant du nord de la frontière a fait que l’héritage social et culturel de la ville s’est déplacé vers un lieu plus présent dans les Highlands que dans les Midlands.
Aujourd’hui, Corby possède des groupes de cornemuses et sa propre version des Highland Games, l’événement de lancer de cabber tant aimé par feu la reine Elizabeth II, auquel elle a assisté près de Balmoral.
Cependant, le patrimoine industriel de la ville a subi un désastre sismique lorsqu’à la fin des années 1970, plus de 10 000 personnes ont perdu leur emploi dans les aciéries après la nationalisation de l’industrie.
En conséquence, à un moment donné, Corby a connu un taux de chômage choquant de 30 pour cent.
Malgré le déclin industriel, de nombreux Écossais sont restés et, au tournant du siècle, près d’un cinquième des habitants, soit plus de 10 000 personnes, de la région élargie de Corby, nés en Écosse, dont on estime qu’environ un tiers de la population a des liens avec l’Écosse.
Bien que ces chiffres soient en baisse (en 2011, environ 12,7 % étaient nés en Écosse), Corby conserve un sentiment d’écossais, un écrivain observant dans le Times en 2020 que « les accents écossais sont partout ».
Même si la ville n’a pas un look écossais distinctif, les produits des magasins trahissent le jeu avec des tartes écossaises, des beurres d’Aberdeen, des Tennent’s et même du Buckfast disponibles.
