La NASA a battu le record lorsque sa sonde solaire pionnière Parker s’est approchée le plus près du Soleil la veille de Noël.
Le 24 décembre, la sonde solaire Parker s’est éloignée à moins de 3,8 millions de kilomètres de la surface du Soleil à une vitesse révolutionnaire de 430 000 milles par heure, selon la NASA.
Le vaisseau spatial a enduré des températures extrêmes et des radiations brutales pendant son vol, ce qui l’a empêché de communiquer pendant plusieurs jours.
Parker a survolé l’atmosphère la plus faible de l’étoile, connue sous le nom de couronne, où elle peut atteindre des températures torrides de 982°C – le vaisseau spatial s’appuie sur un bouclier en mousse de carbone pour le protéger de la chaleur extrême.
La Nasa a déclaré : « Après son approche record du soleil, la sonde solaire Parker de la Nasa a transmis une tonalité de balise à la Terre indiquant qu’elle est en bonne santé et fonctionne normalement. »
Une tonalité de balise reçue tard le 26 décembre a confirmé que le vaisseau spatial avait traversé la rencontre en toute sécurité et fonctionnait normalement.
Ce passage, prévu pour être le premier d’une série à réaliser à cette distance, permet au vaisseau spatial d’effectuer des mesures scientifiques sans précédent avec le potentiel de changer notre compréhension du Soleil.
Nicky Fox, qui dirige la direction des missions scientifiques à la NASA, a déclaré : « Voler aussi près du Soleil est un moment historique dans la première mission de l’humanité vers une étoile. »
Elle ajoute : « En étudiant le Soleil de près, nous pouvons mieux comprendre ses impacts dans tout notre système solaire, y compris sur la technologie que nous utilisons quotidiennement sur Terre et dans l’espace, ainsi qu’en apprendre davantage sur le fonctionnement des étoiles à travers l’univers pour nous aider. notre recherche de mondes habitables au-delà de notre planète natale.
L’agence spatiale ne s’attendait pas à recevoir des nouvelles de la sonde avant le 27 décembre, ce qui signifie qu’elle a pu terminer le travail plus rapidement que prévu.
Parker a passé les six dernières années à se préparer à ce moment en utilisant sept survols de Vénus pour la diriger gravitationnellement toujours plus près du Soleil. Après son lancement en 2018, le dernier survol de Vénus de la sonde a eu lieu le 6 novembre 2024, où le vaisseau spatial a atteint son orbite optimale.
