La NASA a émis une alerte sanitaire alors qu’une éclipse solaire est sur le point de plonger des millions de personnes dans l’obscurité. De nombreux Américains devraient se rendre pour observer une éclipse totale de soleil le 8 avril, mais les experts recommandent d’être prudents lors de l’observation.
Cet événement étonnant traversera douze États lundi après-midi prochain, en commençant par le Texas et en se terminant dans le Maine. On estime que 215 millions d’adultes américains (soit 88 % de tous les adultes américains) ont regardé la dernière éclipse solaire en 2017, directement ou sur des écrans.
L’éclipse solaire totale rendra complètement sombre à midi pour les personnes se trouvant le long d’un chemin étroit. Mais ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas sur cette voie : vous pouvez toujours voir la lune passer devant le soleil.
Alors que différents États annoncent leurs conditions d’observation pour le grand jour, les experts en ophtalmologie ont averti que les dommages potentiels n’en valaient peut-être pas la peine.
Selon Health News Florida, les rayons lumineux du soleil – même sous forme solaire – peuvent brûler les cellules de la rétine qui n’ont pas de récepteurs de douleur et ne peuvent donc pas ressentir les dommages lorsqu’ils se produisent. Le seul moyen sûr d’observer l’événement solaire serait d’utiliser des lunettes de soleil « éclipse » sous licence.
« S’il vous plaît, mettez ces lunettes », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
Après l’éclipse de 2017, une femme qui avait assisté à l’événement sans protection oculaire appropriée à New York a commencé à se plaindre d’un point noir dans sa vision. Les médecins ont découvert des lésions rétiniennes en forme de « croissant », qui correspondaient à la forme de l’éclipse.
« La tache sombre qu’elle décrivait avait la forme d’un croissant », a déclaré le Dr Avnish Deobhakta, un ophtalmologiste au Mont Sinaï.
Même s’il n’y a pas de date exacte pour savoir combien de temps il faut pour se blesser aux yeux, les médecins préviennent que même un rapide coup d’œil à une éclipse solaire peut être dangereux. Après l’éclipse solaire de 2017, les ophtalmologistes aux États-Unis ont eu de nombreuses personnes supplémentaires ayant besoin d’aide, selon Florida Health News.
Certains endroits sont meilleurs que d’autres si vous souhaitez observer l’éclipse solaire en toute sécurité.
Mais les choses ne s’annoncent pas bonnes pour le Texas, car les météorologues de Dallas disent qu’il n’y a que 15 % de chances d’avoir du beau temps pour observer l’éclipse. Le météorologue Marc Chenard a déclaré à USA Today que des nuages couvriraient probablement le ciel du Texas, de l’Oklahoma et de l’Arkansas.
Et le prévisionniste météo Matt Lanza pense que New York est actuellement le meilleur endroit pour observer l’éclipse solaire. « Si je choisis un endroit en ce moment, ce sera probablement Watertown, New York », a-t-il déclaré sur son blog The Eyewall.
