La NASA lance une nouvelle mission qui utilisera quatre satellites de taille de valise pesant 64 kg pour étudier comment l’atmosphère du soleil crée un vent solaire plus en détail que jamais.
Le vent solaire et les événements tels que les éjections de masse coronale peuvent avoir des effets météorologiques spatiaux qui ondulent à travers le système solaire.
En imaginant la couronne du soleil et le vent solaire ensemble, les scientifiques espèrent mieux comprendre toute l’héliosphère intérieure – soleil, vent solaire et terre – en tant que système connecté unique.
La mission de punch, qui signifie Polarimètre pour unifier la couronne et l’héliosphère, pourrait aider les experts à mieux comprendre comment prévoir de tels événements et comment ils affecteront la Terre.
L’enquêteur principal de la mission, le Dr Craig Deforest du Southwest Research Institute, a déclaré que Punch se composait fondamentalement de quatre caméras qui feront des images composites.
Chacun sera transporté sur un satellite en orbite terrestre polaire et basse. Leurs observations 3D permettront aux experts d’apprendre comment la masse et l’énergie de la couronne du soleil deviennent le vent solaire.
Le Dr DeForest a déclaré: « Cela nous permet de faire quelque chose qu’aucune autre mission n’a pu faire, qui suit régulièrement les éjections de masse coronale – tempêtes spatiales – tout au long du système solaire à l’approche de la terre. »
Comprendre ces tempêtes pourrait permettre aux scientifiques de mieux prévoir de tels événements, a déclaré le scientifique de la mission, le Dr Nicholeen Viall.
De meilleures prédictions sur l’impact des événements météorologiques spatiales sur Terre, ainsi que sur les astronautes dans l’espace, sont vitales.
Le Dr Viall a ajouté ajouté: « C’est vraiment important pour protéger nos astronautes, nos satellites et nos réseaux électriques. »
Punch est la dernière avancée dans le domaine de l’héliophysique, de l’étude du soleil et de son influence dans tout le système solaire.
Le lancement de la mission, depuis Vandenberg Space Force Base en Californie, est prévu au plus tôt le 27 février.
Les données capturées par les satellites seront mises à la disposition du public en même temps qu’elle atteint les scientifiques de la NASA.
