Mairlyn Smith, actrice et cuisinière, a récemment révélé sur TikTok qu’elle et son mari se promenaient après le dîner pour évacuer leurs gaz accumulés. Smith appelle ces promenades « promenades de pets ». Le hashtag explose désormais sur les réseaux sociaux, écrit le professeur de santé Dan Baumgardt.
Le but d’une promenade pour se débarrasser des pets est de démarrer le processus de digestion et de soulager les ballonnements, les gaz gênants ou la sensation d’un gros repas coincé dans votre estomac comme une brique. Smith affirme qu’une promenade de dix à vingt minutes vous aide à « vieillir merveilleusement ».
Mais la science confirme-t-elle les bienfaits d’une promenade après les repas ? Et comment nos connaissances sur le fonctionnement et les maladies du système digestif pourraient-elles contribuer à trouver des moyens de se débarrasser de cette sensation de ballonnement grâce à l’exercice ?
Tout d’abord, réfléchissons à ce qui se passe lorsque notre estomac est rempli après un bon repas. Sa capacité varie selon l’âge, la taille et les habitudes alimentaires, mais si on le remplit, il commence à tourner comme une machine à laver.
Le système nerveux autonome contrôle les mouvements et l’activité de votre cœur, de vos poumons et de vos intestins. C’est un système automatique qui fonctionne au-delà de votre contrôle conscient. Vous ne pensez pas à faire battre votre cœur ou à faire bouger vos intestins, par exemple, n’est-ce pas ?
Le système autonome est divisé en deux parties. La partie sympathique commande les réactions de combat et de fuite, comme l’augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Cela vous permet de rester sur place ou de courir comme un charretier.
Son opposé est le système nerveux parasympathique, qui régit les réactions de repos et de digestion. Il entre en jeu lorsque vous êtes prêt à réduire ce repas mâché en soupe (également appelée chyme) et à absorber tous ses nutriments dans la circulation sanguine. Ensuite, vous excrétez les déchets et les gaz sous forme de selles et de flatulences.
Pour ce faire, le système nerveux parasympathique mobilise votre intestin. Il provoque la libération de sucs digestifs, contenant des enzymes qui décomposent les glucides, les graisses et les protéines en molécules plus petites et absorbables. Il active également le muscle de la paroi intestinale, permettant au chyme de se déplacer. Cette forme d’action est appelée péristaltisme.
D’où viennent les pets ?
C’est une question que ma fille m’a posée il y a quelques semaines. Lorsque j’ai commencé à lui expliquer la fermentation des bactéries et des fibres, elle a perdu tout intérêt et m’a demandé si elle pouvait regarder Bluey à la place.
C’est peut-être de là que vient sa question. Les flatulences sont le symptôme associé aux flatulences, c’est-à-dire à l’accumulation de gaz dans le tube digestif. Les gaz peuvent s’accumuler de plusieurs manières, et l’alimentation en est souvent la cause principale.
Les aliments riches en fibres et ceux qui contiennent des glucides non digestibles, comme l’inuline (le topinambour en est un parfait exemple) restent dans l’intestin où leurs bactéries provoquent la fermentation. Ceux qui ont essayé le régime à base de soupe aux choux riche en fibres peuvent également en témoigner. N’oubliez pas non plus le pouvoir flatulent des boissons gazeuses, ni l’ingestion d’air qui peut se produire lorsque l’on mange trop vite.
Bien que les flatulences fassent partie de la vie quotidienne, une fréquence excessive (ou une odeur) peut être le signe d’un trouble gastro-intestinal. Il peut s’agir notamment d’une intolérance au gluten ou aux produits laitiers, ou du syndrome du côlon irritable.
Alors, quelles preuves avons-nous que la marche peut aider à la digestion ?
Les résultats obtenus à partir de l’étude des effets de l’exercice sur l’intestin sont quelque peu contradictoires. Plusieurs symptômes gastro-intestinaux doivent être pris en compte. En cas de constipation, la consommation de fibres est une bonne mesure, mais il est conseillé de faire régulièrement de l’exercice, car il a un effet positif sur le transit intestinal. Et il n’est pas nécessaire de courir des ultra-marathons ou de soulever des poids pendant trois heures. La marche régulière ou la course légère sont souvent recommandées.
Une revue des études a montré les effets positifs de l’exercice aérobique et du qigong (exercices de mouvements chinois similaires au tai-chi), mais a conclu que des recherches plus rigoureuses étaient nécessaires pour approfondir ces recherches. En fait, un exercice quotidien modéré a été associé à un risque réduit de développer un cancer du côlon et une maladie diverticulaire (développement de petites poches intestinales), qui sont associés à la constipation.
Et les flatulences ?
Une étude a révélé que les symptômes intestinaux, principalement les flatulences, étaient plus importants et plus fréquents au repos que pendant l’exercice. Une autre étude a examiné l’effet du niveau d’exercice sur des symptômes comme les flatulences et les nausées. Les chercheurs ont constaté que la marche sur de longues distances (c’est-à-dire un exercice prolongé de faible intensité) générait ces symptômes, bien qu’avec une fréquence et une gravité nettement inférieures à celles d’un effort intense.
Est-il alors possible d’en faire trop ? Des symptômes gastro-intestinaux sont fréquemment rapportés chez les athlètes, par exemple lors des courses de trottinette. Il s’agit d’épisodes de diarrhée que les coureurs peuvent ressentir pendant une course.
En plus de la diarrhée, un effort intense peut également provoquer des symptômes d’indigestion, des nausées et des douleurs abdominales en raison de la réduction de l’apport sanguin à l’intestin, car il est redirigé vers les muscles, un exemple du système sympathique qui agit contre la digestion.
Quels sont les autres mécanismes qui influencent l’exercice sur l’intestin ? D’autres suggèrent que l’action sympathique et la cascade de différentes hormones libérées pendant l’exercice provoquent une inflammation localisée dans certaines parties de l’intestin. Cela pourrait avoir la capacité de modifier le microbiome intestinal et donc la production de flatulences.
Ainsi, tant que le jury n’a pas encore rendu sa réponse et sa recommandation, il n’est pas déraisonnable d’envisager un essai d’exercice léger comme la marche pour voir s’il peut soulager la terre, le vent et le feu dans votre abdomen. Ses effets positifs prouvés sur d’autres aspects de votre santé, tels que le risque cardiovasculaire et la perte de poids, seront un bonus.
