Les données de l’indice mensuel des directeurs d’achat (PMI) de vendredi ont montré l’ampleur initiale de l’impact. L’indice PMI composite flash IHS Markit/CIPS est tombé à 57,7 en juillet contre 62,2 en juin. Une lecture supérieure à 50 indique une croissance de l’économie, mais la lecture était la plus basse depuis mars et une chute plus prononcée que la plupart des économistes ne l’avaient prévu dans un sondage Reuters.
À 11h00 GMT, la livre était en baisse de 0,2% par rapport au dollar à 1,3738 $, et d’une ampleur similaire par rapport à l’euro à 85,63 pence pour un euro.
Pourtant, la livre a fait preuve d’une relative résilience cette semaine face à une vente massive de nombreuses devises – elle est maintenant presque stable par rapport au dollar – à la suite des inquiétudes concernant la propagation de la variante Delta du coronavirus.
Le gouvernement a déclaré jeudi que des tests quotidiens seraient déployés pour permettre au personnel des secteurs clés de continuer à travailler au lieu d’avoir à s’isoler automatiquement après une exposition à une personne testée positive pour COVID-19 – un système qui a causé d’énormes perturbations.
Les données officielles de vendredi ont montré que les ventes au détail britanniques reprenaient leur reprise après le verrouillage en juin de cette année après une chute surprise en mai.
Les ventes au détail ont augmenté de 0,5% en juin par rapport à mai – un sondage d’économistes de Reuters avait indiqué une augmentation de 0,4% en glissement mensuel des volumes de ventes au détail en juin.
L’analyste du MUFG, Derek Halpenny, a déclaré qu’il restait positif mais que l’appétit pour les achats à court terme était limité car les investisseurs attendent de voir s’il y a eu une rupture décisive dans le lien entre l’augmentation des cas de COVID-19 et les hospitalisations grâce au déploiement rapide du vaccin en Grande-Bretagne.
Se référant au différend entre le Royaume-Uni et l’UE sur les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord, il a déclaré : « Nous restons haussiers sur la livre sterling à moyen terme, mais ce point de vue intègre des hypothèses telles que les risques liés au COVID reculent et le problème du protocole NI (Irlande du Nord) en cours de résolution. »
La livre avait été une excellente performance en 2021 grâce au déploiement relativement rapide des vaccins en Grande-Bretagne, qui a accéléré le rythme de la réouverture.
À 1,37 $, il n’a augmenté que de 0,6% pour l’année par rapport au dollar et des sommets de trois ans supérieurs à 1,42 $ ont été atteints en février.
Cela survient alors que les marchés boursiers mondiaux se sont redressés vendredi après une semaine volatile au cours de laquelle le sentiment sur les perspectives économiques mondiales a augmenté et diminué à chaque nouveau titre sur la variante Delta du coronavirus.
Les bénéfices optimistes ont aidé à faire grimper les actions européennes, tandis que les contrats à terme sur actions américaines se sont redressés, signe positif pour l’ouverture de Wall Street. Mais les actions asiatiques en dehors du Japon étaient plus faibles car l’anxiété liée au COVID continuait de faire des ravages.
Les marchés financiers ont basculé d’une direction à l’autre cette semaine alors que les investisseurs tentent d’évaluer ce que la variante Delta en plein essor signifie pour l’économie mondiale.
Après avoir enregistré lundi sa plus forte baisse sur un jour depuis mai, l’indice boursier S&P 500 a affiché le plus grand saut sur un jour depuis mars un jour plus tard. Il devait terminer la semaine en hausse. Les marchés des devises, des obligations et des matières premières ont connu des girations similaires.
« Les marchés boursiers signalent certains symptômes de fatigue après un long rallye et reconnaissent l’environnement de croissance de pointe », a déclaré Antonio Cavarero, responsable des investissements chez Generali Insurance Asset Management.
« Mais à court terme, les rendements réels sont encore trop faibles pour offrir une alternative, donc l’évolution de ce qui se passera ensuite dépend de COVID et des données macro. »
L’indice paneuropéen STOXX 600 a augmenté de 0,9% et a été fixé pour une hausse hebdomadaire de 1,2%, son meilleur depuis un mois, soutenu par des bénéfices optimistes. Le fabricant français de pièces automobiles Valeo a bondi de 8% après avoir enregistré des ventes et des bénéfices en hausse au premier semestre.
L’indice MSCI le plus large des actions d’Asie-Pacifique en dehors du Japon a glissé de 0,7%, le laissant en baisse de 1,4% sur la semaine.
Le Nikkei du Japon a été fermé pour des vacances, mais en baisse de 1,7% pour la semaine et à un cheveu d’un creux de sept mois.
La volatilité des marchés financiers devrait se poursuivre, compte tenu de la résurgence de la variante Delta et de l’incertitude économique.
Il y avait des signaux mitigés provenant des enquêtes sur l’activité des entreprises suivies de près par les investisseurs. En Grande-Bretagne, l’indice composite flash des directeurs d’achats (PMI) IHS Markit/CIPS est tombé à 57,7 en juillet contre 62,2 en juin, son plus bas depuis mars.
Mais le PMI composite de la zone euro a grimpé à 60,6 en juillet contre 59,5, son plus haut niveau depuis juillet 2000. Il était en avance sur la barre des 50 séparant croissance et contraction.
Pascal Peronne, gestionnaire de portefeuille obligataire chez Eric Sturdza Investments à Genève, a déclaré : « L’incertitude a encore augmenté avec la pandémie. Je ne pense pas qu’il y aura une fermeture des économies dans la mesure où nous l’avons vu l’année dernière, mais nous ne le savons pas. »
