Il y a à peine deux mois, les espoirs de Greg Norman de changer le visage du golf semblaient presque terminés, car son projet de plan de Ligue de golf soutenu par l’Arabie saoudite semblait mort dans l’eau. La proposition a été accueillie avec beaucoup de critiques, et lorsque certains des meilleurs joueurs du monde ont été menacés d’interdictions à vie du PGA Tour et de la Ryder Cup, les chances que les plus grands noms du golf se joignent semblaient plutôt minces. Des gens comme Rory McIlroy, Jon Rahm et Collin Morikawa n’ont pas tardé à écraser toute idée de se lier à la nouvelle idée de Norman, et lorsque Dustin Johnson et Bryson DeChambeau ont confirmé qu’ils ne participeraient pas, il semblait que le SGL avait a perdu ses « poster boys » proposés.
Avance rapide de huit semaines cependant, et Norman et compagnie n’iront nulle part de sitôt avec l’événement inaugural du circuit au Centurion Club dans un peu plus d’un mois. Alors que l’ouverture de la série se rapproche de plus en plus, la saga a de nouveau été mise à l’honneur après la date limite du PGA Tour pour la publication des candidatures des joueurs pour participer à l’événement en juin.
On ne savait toujours pas qui prendrait la décision de montrer son intérêt pour la série dirigée par Norman, et après des mois de presse négative, il a été quelque peu surprenant de voir certains des joueurs qui auraient abandonné leur nom dans le LIV Invitational. Séries.
Un homme qui était plus qu’ouvert à l’idée était Phil Mickelson. Le champion majeur à six reprises était le nom le plus lié à la SGL, rendant public son intérêt au cours des deux derniers mois. Cependant, il semblait que la participation de Mickelson était mise en doute après avoir été publiquement critiqué pour ses commentaires concernant l’État saoudien et le PGA Tour.
Mickelson a récemment décrit l’État saoudien comme « des mères de merde effrayantes » en référence au piètre bilan du pays en matière de droits de l’homme. Cependant, il a laissé entendre qu’il était prêt à regarder au-delà de cela afin de gagner un « effet de levier » sur le PGA Tour, après avoir précédemment visé le circuit et ses patrons.
Bien sûr, il existe un thème commun à la majorité de ces noms liés au changement saoudien, ces piliers du jeu étant tous plus proches de la fin de leur carrière que du début. L’attraction est bien sûr la chance d’obtenir un dernier paiement gigantesque, avec le prix en argent lucratif de la SGL, ce qui rend difficile pour beaucoup de dire non.
Avec le temps, Norman pense que le prix en argent, qui devrait atteindre au moins 199 millions de livres sterling dans la série, attirera bientôt tous les grands noms du sport. Il a commenté: « Quelques-uns de nos événements se dérouleront et les meilleurs joueurs verront quelqu’un gagner 6 millions de dollars, 8 millions de dollars et dire » ça suffit, je sais que je peux battre ces gars semaine après semaine avec les mains liées derrière mon arrière.' »
Reste à savoir si McIlroy, Rahm et Morikawa feront le déplacement. Cependant, une chose est sûre, c’est que la Saudi Golf League est sans aucun doute là, et il semble qu’elle soit là pour rester.
