La ville de Fuengirola, qui fait partie de la province de Malaga, est célèbre pour ses plages de sable fin, son climat subtropical et sa forteresse médiévale maure.
C’est l’une des nombreuses stations balnéaires de la région andalouse visitées par les touristes britanniques qui souhaitent passer des vacances remplies de soleil et de détente.
Mais depuis les années 1970, elle attire également plusieurs touristes du nord de l’Europe, dont beaucoup ont décidé de s’installer à Fuengirola.
Les dernières données du recensement montrent qu’environ 5 000 ressortissants finlandais vivent dans la ville côtière, la plupart installés dans le quartier de Los Pacos.
Comme ils ne restent dans la ville côtière que quelques mois, beaucoup de ces expatriés temporaires ne déclarent pas leur présence à Fuengirola.
De nombreux supermarchés et magasins disséminés autour de Fuengirola vendent de nombreux produits finlandais. La ville abrite également des églises et, depuis 1991, une école finlandaise conformément à la loi finlandaise sur l’éducation.
La langue finnoise peut être souvent entendue parlée dans les rues de Los Pacos. De plus, les Finlandais peuvent lire les informations locales et nationales dans leur propre langue, quelques journaux et magazines espagnols étant publiés en finnois.
Le fait que de nombreux ressortissants finlandais affluent à Fuengirola pendant les mois d’hiver, lorsque la plupart des touristes ne visitent pas la ville, fait de ces expatriés un élément particulièrement important de l’économie locale.
La popularité de Fuengirola parmi les Finlandais peut être due à deux facteurs : la décision prise dans les années 1970 par Teuvo Raimo Hakulinen de créer à Fuengirola un espace où les athlètes d’élite de son pays pourraient s’entraîner pendant les mois d’hiver, et le fait que la compagnie aérienne finlandaise Finnair ait fait de cette ville sa première destination espagnole.
