Le déclin de sept espèces d’oiseaux britanniques pourrait avoir été causé par la grippe aviaire, a averti la RSPB.
Sur les 13 espèces incluses dans l’étude de l’association, neuf ont montré un déclin, dont trois sont imputables à la grippe aviaire.
Deux autres ont été décrits comme étant « très probablement attribuables » à la maladie.
Le rôle de la maladie dans d’autres déclins est moins clair et nécessite une étude plus approfondie, a indiqué l’organisation.
Katie-jo Luxton, directrice de la conservation de la RSPB, a déclaré : « Avec son littoral accidenté et sa myriade de petites îles au large, le Royaume-Uni est important à l’échelle mondiale pour les oiseaux marins.
« Cependant, pendant des décennies, nous n’avons pas pris soin de ces trésors naturels et nos populations d’oiseaux marins ont considérablement diminué à cause de nos actions ; l’introduction de prédateurs envahissants sur les îles qui détruisent les nids et les poussins, ainsi que les effets croissants du changement climatique qui ont un impact sur la disponibilité de leur nourriture.
« Cette nouvelle étude montre que la grippe aviaire peut s’ajouter à la longue liste de maladies qui dévastent nos oiseaux marins. »
Neuf des 13 espèces incluses dans le rapport ont diminué en nombre de plus de 10 % depuis les précédentes enquêtes réalisées entre 2015 et 2021.
Pour le Fou de Bassan, le Grand Labbe et la Sterne de Dougat, ces déclins sont en grande partie imputables à la grippe aviaire et pour la Sterne commune et la Sterne commune, la maladie en est probablement la cause.
L’épidémie de grippe aviaire chez les oiseaux sauvages au Royaume-Uni a commencé en 2021 et a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes.
Mme Luxton a déclaré : « Nous savons que les efforts de conservation et les politiques intelligentes telles que l’annonce récente sur le lançon fonctionnent et contribuent à accroître la résilience de nos oiseaux marins pour mieux résister, quelle que soit la nouvelle tempête à l’horizon.
« Mais nous avons besoin que nos gouvernements mettent en œuvre ces efforts et planifient un avenir où nos oiseaux de mer font partie d’un environnement marin prospère. »
