Novak Djokovic a insisté sur le fait que le tennis doit apprendre à se débrouiller sans Roger Federer et Rafael Nadal. Les deux hommes sont absents de l’US Open cette année. Et cela joue en faveur du Serbe alors qu’il recherche un record de triomphe en Grand Chelem 21e.
Djokovic a été en pleine forme à l’US Open jusqu’à présent, remportant des matchs contre Holger Rune et Tallon Griekspoor.
Il affrontera ensuite Kei Nishikori, le Serbe devant l’emporter au quatrième tour à Flushing Meadows.
Et, s’exprimant avant ce match, Djokovic a évoqué les absences de Federer et Nadal.
Il a déclaré: « Bien sûr, l’absence de Serena, Rafa, Roger, Dominic, bien sûr, Vénus, affecte, sans aucun doute.
« Mais nous sommes là. Je pense aussi que les joueurs qui sont ici, avec moi du côté des hommes, méritent le crédit. Ils sont la prochaine génération.
« Nous devons faire plus de promotion de leurs propres histoires, de leurs propres marques.
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« Je sais que les gens aiment nous voir tous les trois du côté des hommes, bien sûr Serena, les sœurs Williams, Naomi, probablement de grandes stars du côté des femmes. »
Sur la rivalité elle-même, Djokovic a déclaré: «Nous nous complétons.
« Je pense que la rivalité entre les Big Three, pour ainsi dire, est phénoménale pour notre sport.
« Donc, plus il y a de traction, plus il y a de conversation autour de nous trois, la discussion GOAT, et cetera, mieux c’est en général pour notre sport. »
Avec Nishikori ce soir prochain, Djokovic a également salué son adversaire.
« C’est l’un des joueurs les plus rapides et les plus talentueux que j’ai vu de ma vie », a déclaré Djokovic à propos de son adversaire.
« C’est important pour moi de bien servir et d’essayer de ralentir un peu le rythme car il aime le rythme. Il aime frapper le ballon tôt, protéger la ligne.
« Nous avons eu quelques batailles, en particulier sur des terrains durs.
« Il va essayer de me faire courir et de me rendre la vie difficile, mais je ferai aussi mes tirs. »
Et Nishikori a rendu la pareille, reconnaissant les réalisations de Djokovic mais promettant de faire de son mieux pour empêcher son rival de sortir victorieux.
« Je pense que c’était l’un de mes meilleurs matchs. À cause de cela, je pense que c’est un peu mieux d’avoir l’impression de jouer ici », a-t-il déclaré.
« Même s’il est le meilleur joueur, j’ai de bons souvenirs ici en jouant à l’US Open et en le battant avant ici.
« Je peux être [a] petit être positif [at the] US Open. »
Et Nishikori a également révélé qu’il était enthousiasmé par le défi qui l’attend maintenant.
« Évidemment, j’aime le défi », a-t-il déclaré.
«Maintenant, il est l’un des meilleurs du circuit de tennis. Ce n’est pas quelqu’un que j’aime jouer tout le temps car c’est évidemment l’adversaire le plus coriace, un ou deux.
« Je préférerais que quelqu’un soit classé plus bas. J’aime toujours le défi.
« Même si j’ai un mauvais bilan, j’essaie toujours d’être positif.
« Je suis sûr que ça va être difficile, mais je ferai de mon mieux. »
